ANALYSE

Qui décide vraiment des choix européens

18 octobre 2026 — Europe

Série « Les choix de l'Europe » · 7 sur 8

La thèse à mettre à l'épreuve

Une thèse revient souvent : l'Europe ne décide pas vraiment. Washington la guide sans avoir besoin de donner d'ordres, avec le dollar, les taux d'intérêt, les agences de notation, les grands fonds. Un gouvernement qui se met en travers peut être mis à genoux en quelques jours.

Dans cet article de la série, qui suit celui sur les choix après 2022, nous la mettons à l'épreuve levier par levier. Pour chacun, nous cherchons les cas documentés où il a fonctionné et ceux où l'Europe a résisté. Une règle, comme toujours : un intérêt démontré n'est pas la preuve d'une cause.

Premier levier : le dollar et les sanctions

Le dollar reste la première monnaie du monde : il représente 56,7 % des réserves des banques centrales (FMI, 30/9/2026). Qui fait des affaires en dollars passe par le système américain, et c'est pourquoi Washington peut punir même ceux qui violent des sanctions décidées par elle seule.

Le cas le plus connu est français. En juin 2014, BNP Paribas a plaidé coupable devant un tribunal de New York et a payé 8,9 milliards de dollars pour avoir contourné, entre 2004 et 2012, les sanctions américaines contre le Soudan, Cuba et l'Iran (Al Jazeera, 30/6/2014).

Quand les États-Unis sont sortis de l'accord nucléaire avec l'Iran, la France, l'Allemagne et le Royaume-Uni ont créé INSTEX, une société pour commercer avec Téhéran sans passer par le dollar. En quatre ans, elle a réalisé une seule opération, une livraison de matériel médical début 2020. En mars 2023, elle a été dissoute ; les gouvernements européens en ont imputé la faute à l'Iran, qui rejetait les propositions (Gouvernement britannique, 9/3/2023).

Le cas le plus récent concerne le droit international. Le 9 octobre 2026, Washington a sanctionné la Cour pénale internationale en tant que telle, après le mandat d'arrêt contre Netanyahou et l'enquête sur les troupes américaines en Afghanistan. Les banques et assureurs européens qui travaillent avec la Cour risquent des sanctions secondaires. 58 eurodéputés ont demandé à la Commission d'activer la « loi de blocage », la loi européenne qui interdit aux entreprises d'appliquer des sanctions étrangères et leur permet de réclamer des dommages-intérêts (Euronews, 14/10/2026). La Commission préfère pour l'instant la diplomatie (EUobserver, 14/10/2026) ; le 16 octobre, le Conseil européen a exprimé son profond regret face aux sanctions, mais ses conclusions ne mentionnent pas la loi de blocage (Conseil européen, 16/10/2026). Nous avons écrit sur le long siège de la Cour ici.

Le contre-exemple. En mai 2021, l'administration Biden a renoncé à sanctionner la société de Nord Stream 2 et son dirigeant, tout en reconnaissant qu'ils avaient mené des activités sanctionnables, pour ne pas rompre avec l'Allemagne, qui voulait le gazoduc (Maritime Executive, 19/5/2021). Quand Berlin tient bon, Washington peut céder.

Deuxième levier : l'écart de taux

Ici, la thèse doit être corrigée. Dans les deux crises les plus dures de la dette européenne, la pression décisive est venue de Francfort et des capitales européennes.

Italie, 2011. Le 5 août, la Banque centrale européenne, sous la signature de Jean-Claude Trichet et de Mario Draghi, a écrit au gouvernement Berlusconi pour exiger des mesures précises et immédiates : coupes, réformes, équilibre budgétaire. Le soutien de la BCE aux titres italiens était lié à ces demandes. La lettre a été rendue publique par le Corriere della Sera le 29 septembre ; Berlusconi a démissionné le 12 novembre (Wikipédia, lettre Trichet-Draghi). Dans ses mémoires, le secrétaire au Trésor américain de l'époque, Timothy Geithner, a écrit qu'à l'automne 2011 des « responsables européens » ont demandé à Washington de les aider à faire tomber Berlusconi, y compris en refusant le soutien à un sauvetage du FMI. Washington a refusé : « Nous ne pouvons pas avoir du sang sur les mains » (The Local, 14/5/2014).

Grèce, 2015. Le 28 juin, à la veille du référendum sur le plan des créanciers, la BCE a refusé d'augmenter les liquidités d'urgence aux banques grecques. Le gouvernement Tsipras a fermé les banques et limité les retraits (NPR, 28/6/2015).

Le contre-exemple. C'est la même BCE qui a mis fin à la crise des écarts de taux. Le 26 juillet 2012, Draghi a déclaré à Londres : « La BCE est prête à faire tout ce qu'il faudra pour préserver l'euro. » Les taux des pays fragiles ont baissé (Quartz). Et les marchés ne punissent pas seulement ceux qui désobéissent à Washington : en septembre 2022, le Royaume-Uni de Liz Truss, allié des plus fidèles des États-Unis, a annoncé des baisses d'impôts non financées ; la livre a touché un plus bas historique, la Banque d'Angleterre a dû intervenir et Truss a démissionné après 44 jours (CNBC, 21/10/2022).

Sur les agences de notation et les grands fonds d'investissement, nous n'avons trouvé aucune preuve documentée de pressions directes sur un gouvernement européen pour le compte de Washington. C'est pourquoi nous ne les comptons pas parmi les leviers démontrés.

Troisième levier : les impôts

Le 28 juin 2025, les pays du G7, dont l'Allemagne, la France et l'Italie, ont accepté d'exempter les multinationales américaines de l'impôt minimum mondial de 15 % convenu à l'OCDE : elles ne paieront qu'aux États-Unis. L'accord est intervenu alors que le Congrès débattait d'une « taxe de représailles » contre les pays qui appliqueraient l'impôt minimum aux entreprises américaines (Reuters via Arab News, 28/6/2025).

Mais le tableau n'est pas à sens unique. En septembre 2024, la Cour de justice de l'UE a jugé que l'Irlande avait accordé à Apple des aides d'État illégales et qu'Apple devait rembourser plus de 13 milliards d'euros d'impôts. Pour défendre Apple, aux côtés de l'entreprise, il y avait le gouvernement irlandais (Silicon Republic, 10/9/2024). La concurrence fiscale qui favorise les multinationales était, dans ce cas, le fait d'un pays européen.

Le contre-exemple. En avril 2025, la Commission a infligé une amende de 500 millions d'euros à Apple et de 200 millions à Meta au titre de la nouvelle loi sur les marchés numériques (AFP via Arab News, 23/4/2025). En septembre 2025, elle a infligé à Google une amende de 2,95 milliards ; Trump a menacé de représailles commerciales (Euronews, 6/9/2025). Les amendes ont été décidées malgré tout.

Quatrième levier : la sécurité

C'est le levier le plus explicite. Le 28 juillet 2025, en défendant l'accord qui acceptait des droits de douane américains de 15 %, le commissaire européen au Commerce Maroš Šefčovič a déclaré : « Ce n'est pas seulement du commerce, c'est la sécurité, c'est l'Ukraine » (IBTimes, 28/7/2025). Les articles précédents ont montré le reste : 58 % des armes importées par les pays européens de l'OTAN viennent des États-Unis, et les gouvernements européens achètent des armes américaines pour Kyiv.

Le contre-exemple. En 2008, au sommet de l'OTAN à Bucarest, l'Allemagne et la France ont bloqué le parcours d'adhésion de l'Ukraine et de la Géorgie que Washington voulait lancer (OTAN, 3/4/2008).

Et la dette américaine ?

On dit aussi que les États-Unis ont besoin de l'Europe pour financer leur dette. Les chiffres disent autre chose. En juillet 2026, les titres du Trésor américain détenus par des étrangers valaient environ 9 250 milliards de dollars (Trading Economics, sur des données du Trésor), moins d'un quart d'une dette qui a dépassé en août 40 000 milliards (Africanews, 20/8/2026). Les premiers détenteurs étrangers sont le Japon, le Royaume-Uni et la Chine. La dette américaine se finance surtout à domicile.

Ce qui a fonctionné

Quand l'Europe agit ensemble, avec des règles et des institutions communes, elle obtient des résultats même contre les intérêts américains : les amendes contre les grandes plateformes numériques ont été décidées malgré les menaces, l'arrêt Apple est définitif, la BCE a arrêté la spéculation contre l'euro en 2012, et en 2021 Berlin a obtenu que Washington renonce à sanctionner la société de Nord Stream 2.

Notre jugement

Cette section exprime la position du site. Elle est séparée des faits exposés plus haut.

La thèse de départ est à moitié vraie. Washington dispose de leviers réels et documentés : le dollar, avec lequel elle punit ceux qui commercent avec ses ennemis, et la sécurité, qu'elle échange ouvertement contre des concessions commerciales et fiscales. Les sanctions contre la Cour pénale internationale le montrent crûment : elles frappent une juridiction que l'Europe a voulue et qu'elle finance.

Mais l'autre moitié de la thèse ne tient pas. L'écart de taux qui a fait plier l'Italie en 2011 et la Grèce en 2015 avait une adresse européenne : Francfort et les capitales européennes. Et les paradis fiscaux qui favorisent les multinationales se trouvent aussi à l'intérieur de l'Union. Dire que c'est l'Amérique qui commande est vrai pour une partie ; pour l'autre, c'est une façon commode d'absoudre les classes dirigeantes européennes.

Pour nous, l'essentiel est ailleurs. Quand l'Europe utilise les outils dont elle dispose, elle gagne : la BCE et la politique de la concurrence l'ont démontré. La loi de blocage existe depuis 1996, et elle est restée dans un tiroir même maintenant que les sanctions frappent la Cour pénale internationale. La dépendance n'est pas seulement imposée : en grande partie, elle est choisie, chaque fois que l'on renonce à utiliser ce que l'on a.

À suivre

• La décision de la Commission sur l'activation de la loi de blocage pour protéger la Cour pénale internationale.
• La mise en œuvre, à l'OCDE, de l'exemption des multinationales américaines de l'impôt minimum mondial.
• Les achats d'armes américaines avec des fonds européens et la part des produits européens dans les programmes de réarmement.

Sources : FMI, 30/9/2026 · Al Jazeera, 30/6/2014 · Gouvernement britannique, 9/3/2023 · Euronews, 14/10/2026 · EUobserver, 14/10/2026 · Conseil européen, 16/10/2026 · Maritime Executive, 19/5/2021 · Wikipédia, lettre Trichet-Draghi · The Local, 14/5/2014 · NPR, 28/6/2015 · Quartz · CNBC, 21/10/2022 · Reuters via Arab News, 28/6/2025 · Silicon Republic, 10/9/2024 · AFP via Arab News, 23/4/2025 · Euronews, 6/9/2025 · IBTimes, 28/7/2025 · OTAN, 3/4/2008 · Trading Economics, sur des données du Trésor · Africanews, 20/8/2026

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