ANALYSE

Immigration : les portes que l'Europe ferme et celles qu'elle ouvre

18 octobre 2026 — Union européenne

Série « Les choix de l'Europe » · 9 sur 9

La question

Au Conseil européen des 15 et 16 octobre, l'immigration a divisé les gouvernements plus que tout autre sujet. La cible était l'Espagne, qui accorde un titre de séjour à environ 600 000 personnes vivant déjà dans le pays sans papiers.

Le Danemark, l'Italie et la Pologne ont demandé d'inscrire dans les conclusions qu'il faut réduire les « facteurs d'attraction ». C'est une expression qui revient souvent : elle désigne tout ce qui, selon ceux qui l'emploient, pousse les gens à partir vers un pays donné, comme l'espoir d'être régularisé. La Première ministre danoise Mette Frederiksen l'a dit ainsi : « Vous arrivez illégalement dans un pays, et soudain vous pouvez obtenir le droit d'y rester légalement » (EU Perspectives, 16/10/2026). Madrid répond que régulariser ceux qui travaillent déjà au noir fait sortir le travail et les cotisations de l'ombre, et ne déplace personne vers d'autres pays. Le président français Emmanuel Macron a clos la discussion ainsi : quand chacun revient aux solutions nationales, « nous sommes inefficaces » (Euronews, 16/10/2026).

La demande n'est pas passée. Régulariser reste un choix de chaque gouvernement. Les conclusions demandent seulement à la Commission de préparer des règles pour les situations d'urgence, y compris quand un État hostile pousse des migrants vers les frontières européennes pour les mettre sous pression, comme à Ceuta fin juillet (Conseil européen, 16/10/2026 ; sur Ceuta, notre article). Le sujet reviendra en décembre.

Moins d'arrivées, plus de morts

Les arrivées irrégulières dans l'Union ont baissé de plus d'un tiers au cours des sept premiers mois de 2026 ; sur la route de la Méditerranée centrale, celle vers l'Italie, elles ont plus que diminué de moitié (Frontex, août 2026).

Les morts, elles, ne baissent pas. Sur la même route, les morts et disparus sont passés de 844 à 996 par rapport à l'an dernier (UNRIC, d'après les données de l'OIM, 17/9/2026). Rapporté aux arrivées, selon notre calcul, c'est presque le triple. Moins de gens arrivent, mais pour ceux qui partent, le voyage est devenu bien plus dangereux. Et selon l'OIM, l'agence de l'ONU pour les migrations, « presque chaque mort et disparition en mer peut être évitée ».

Les choix de l'Union

Des règles communes, peu de solidarité. Depuis le 12 juin, le pacte sur la migration et l'asile est en vigueur (notre article). Pour la première fois, les 27 suivent les mêmes règles pour examiner les demandes d'asile. Le pacte prévoyait aussi la solidarité : les pays les moins exposés devaient accueillir une partie des demandeurs arrivés en Italie, en Grèce ou en Espagne, ou bien payer. Pour 2026, les États ont promis moins de la moitié des places prévues ; la Hongrie et la Slovaquie aucune (Euronews, 10/6/2026). Ceux qui sont en première ligne restent, de fait, seuls.

Des retours, y compris à l'étranger. Le nouveau règlement sur les retours, conclu en juin, permet aux États de retenir jusqu'à deux ans les personnes qui doivent quitter l'Europe et de les envoyer dans des « centres de retour » dans des pays hors de l'Union (Conseil de l'UE, 1/6/2026). Le problème qu'il veut résoudre est réel : aujourd'hui, moins d'un tiers de ceux qui reçoivent l'ordre de partir le font vraiment.

Payer ceux qui arrêtent les départs. L'Union a donné à la Tunisie plus de 100 millions d'euros pour bloquer les bateaux et contrôler les frontières. Des organisations humanitaires et de défense des droits humains dénoncent des interceptions violentes, des tortures et des personnes abandonnées dans le désert à la frontière (Human Rights Watch, 16/7/2026). Les départs baissent, mais le coût humain se déplace là où l'Europe ne regarde pas.

Et pendant ce temps, on cherche des travailleurs. L'Europe vieillit et d'ici 2050 la plupart de ses pays compteront moins de personnes en âge de travailler (EUobserver, d'après Eurostat). Ainsi le gouvernement italien, l'un des plus durs sur les arrivées irrégulières, a programmé près de 500 000 entrées de travailleurs étrangers en trois ans, pour la « main-d'œuvre indispensable » que les entreprises ne trouvent pas (Sky TG24, 30/6/2025). L'Espagne a choisi de donner des papiers à ceux qui sont déjà dans le pays (Euro Weekly News, 17/10/2026). Ce sont deux chemins différents vers le même besoin.

Peur et sécurité en Italie

En Italie, l'immigration est surtout débattue comme un problème de sécurité, et la peur a vite grandi : en quatre ans, la sécurité est passée de la dixième à la deuxième place des préoccupations des Italiens. Mais la peur dépend aussi du vote : l'immigration irrégulière inquiète plus de quatre électeurs de centre droit sur dix et à peine plus d'un sur dix au centre gauche (Open, d'après un sondage Ipsos Doxa, 11/10/2026). La même réalité, vue de deux camps, produit des peurs différentes.

Les données disent deux choses, qu'il faut tenir ensemble. Les délits signalés ont baissé en 2025. Et les étrangers représentent plus d'un tiers des personnes mises en cause ou arrêtées, alors qu'ils sont moins d'un dixième de la population : la disproportion existe, surtout pour les vols, les braquages et le trafic de drogue (Open, d'après le ministère de l'Intérieur, 12/10/2026).

Qu'est-ce qui l'explique ? Pas l'origine, mais la condition. En 2007, l'Italie a attribué les permis de travail par un « click day » : ceux qui envoyaient leur demande en premier l'obtenaient, ceux qui arrivaient quelques minutes plus tard non. Deux groupes de personnes identiques en tout, sauf la chance. L'économiste Paolo Pinotti les a suivis : ceux qui avaient obtenu le permis avaient commis, un an plus tard, moins de la moitié des délits graves des autres (Cato Institute, synthèse de l'étude). Avec des papiers, on peut travailler légalement, louer un logement, avoir quelque chose à perdre si l'on se trompe. Sans eux, il reste le travail au noir et souvent la rue.

Et les sans-papiers n'arrivent pas seulement par la mer : les lois en produisent aussi. En Italie, sept demandes d'asile sur dix sont rejetées (Il Fatto Quotidiano, d'après l'ISMU, 26/2/2026). Celui qui reçoit un refus, mais n'est pas renvoyé parce que son pays ne le reprend pas, reste ici sans papiers. Le malaise que beaucoup constatent dans certains quartiers des grandes villes vient aussi de là : des personnes qui ne peuvent ni travailler légalement ni être renvoyées chez elles.

Le modèle albanais

La réponse sur laquelle les gouvernements misent le plus, ce sont les centres de retour, y compris à l'étranger. Le modèle est italien. Les deux centres construits en Albanie devaient examiner rapidement les demandes d'asile ; les juges ont bloqué les rétentions et depuis mars 2025 l'un des deux est devenu un centre de retour (Il Post, 11/6/2026).

Les résultats sont loin des promesses. Le gouvernement prévoyait environ 3 000 personnes par mois ; environ 500 y sont passées au total, pour une dépense de plus de 670 millions d'euros (Euronews, 26/8/2026). Les retours, selon les associations, sont une quatre-vingt-dizaine, et tous ont eu lieu après que les personnes ont été ramenées en Italie ; le ministère de l'Intérieur ne publie pas ses chiffres. La raison est la même que pour les centres en Italie : pour renvoyer quelqu'un, il faut que son pays accepte de le reprendre, et avec beaucoup de pays il n'y a pas d'accord.

La Cour de justice de l'UE doit encore dire si le modèle respecte le droit européen (notre article). Mais l'Europe a déjà décidé de le suivre. « L'Italie a montré la voie et aujourd'hui l'Europe la suit », a déclaré Giorgia Meloni (Avvenire, 11/6/2026). Le Danemark, l'Autriche, l'Allemagne, les Pays-Bas et la Grèce veulent les premiers transferts vers un pays hors de l'Union en 2027 ; la presse cite l'Ouganda et le Rwanda (Euronews, 4/9/2026). Le Royaume-Uni avait déjà essayé avec le Rwanda : le plan a été abandonné après quatre départs volontaires.

La même mesure

Les conclusions du sommet rappellent aussi la prolongation jusqu'en 2028 de la protection temporaire pour les 4,4 millions d'Ukrainiens qui vivent dans l'Union (Euromaidan Press, d'après Eurostat, 12/8/2026). C'est un instrument qui existait depuis 2001 et n'avait jamais été utilisé, même pas pour les Syriens en 2015 (Verfassungsblog, 10/3/2022). Il fonctionne simplement : ceux qui fuient une guerre donnée reçoivent immédiatement le droit de vivre, travailler et étudier dans l'Union, sans demandes d'asile une à une. Ceux qui fuient le Soudan trouvent en revanche le désert, la mer et les interceptions payées par l'Europe (notre article sur l'Ukraine et le Soudan).

Ce qui a fonctionné

La protection temporaire a donné en quelques jours une vie régulière à des millions d'Ukrainiens. Le pacte a créé des règles communes là où chacun faisait cavalier seul. Et les voies légales, italiennes et espagnoles, reconnaissent un fait que le débat cache souvent : l'économie européenne a besoin de ces personnes.

Notre jugement

Cette section exprime la position du site. Elle est séparée des faits exposés plus haut.

L'immigration est utilisée comme levier politique. La peur est réelle et doit être respectée : ceux qui vivent dans un quartier dégradé ont besoin de réponses, pas de leçons. Mais les données disent que ce qui produit l'insécurité, ce n'est pas l'origine, c'est l'irrégularité. Des lois qui multiplient les sans-papiers sans parvenir à les renvoyer alimentent justement le problème qu'elles promettent de résoudre.

Le modèle albanais le montre : le nœud des retours n'est pas l'endroit où l'on retient une personne, mais l'accord de son pays pour la reprendre. Un centre de l'autre côté de l'Adriatique coûte plus cher et ne renvoie pas davantage. Que l'Europe veuille le copier avant même l'arrêt de la Cour montre combien le message compte plus que le résultat. Pendant ce temps, les arrivées baissent, et le prix est payé par ceux qui meurent en mer, loin des caméras.

Et il est incohérent d'accuser d'« attirer les migrants » ceux qui donnent des papiers à des personnes qui travaillent déjà, tout en cherchant un demi-million de travailleurs à l'étranger. Avec les Ukrainiens, l'Europe a montré qu'il est possible de bien accueillir. Demander la même mesure pour ceux qui fuient d'autres guerres, c'est appliquer les règles que l'Europe s'est données : externaliser n'efface pas l'obligation, cela la déplace seulement là où elle est plus difficile à faire valoir (notre manifeste).

À suivre

• Le sommet de décembre et les règles d'urgence que la Commission présentera d'ici la fin de l'année.
• L'arrêt de la Cour de justice sur les centres en Albanie et le premier accord pour un centre de retour hors de l'Union.
• Les chiffres des morts en mer à la fin de l'année.
• Les chiffres de la délinquance en 2026, à l'approche de la campagne électorale italienne.

Sources : EU Perspectives, 16/10/2026 · Euronews, 16/10/2026 · Conseil européen, 16/10/2026 · Frontex, août 2026 · UNRIC, d'après les données de l'OIM, 17/9/2026 · Euronews, 10/6/2026 · Conseil de l'UE, 1/6/2026 · Human Rights Watch, 16/7/2026 · EUobserver, d'après Eurostat · Sky TG24, 30/6/2025 · Euro Weekly News, 17/10/2026 · Open, d'après un sondage Ipsos Doxa, 11/10/2026 · Open, d'après le ministère de l'Intérieur, 12/10/2026 · Cato Institute, synthèse de l'étude · Il Fatto Quotidiano, d'après l'ISMU, 26/2/2026 · Il Post, 11/6/2026 · Euronews, 26/8/2026 · Avvenire, 11/6/2026 · Euronews, 4/9/2026 · Euromaidan Press, d'après Eurostat, 12/8/2026 · Verfassungsblog, 10/3/2022

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