ANÁLISIS
Inmigración: las puertas que Europa cierra y las que abre
18 de octubre de 2026 — Unión Europea
Serie «Las decisiones de Europa» · 9 de 9
En síntesis
- En la cumbre del 16 de octubre, Dinamarca, Italia y Polonia acusaron a España de atraer migrantes al regularizar a quienes ya están en el país. No obtuvieron las palabras que pedían.
- Las llegadas irregulares caen con fuerza, pero se muere más: en la ruta hacia Italia, en proporción a las llegadas, los muertos casi se han triplicado.
- Europa apuesta por las devoluciones, también a centros fuera de sus fronteras según el modelo italiano en Albania. Hasta ahora ese modelo ha costado mucho y ha devuelto a muy pocos.
- En Italia el miedo ha crecido más que la delincuencia. Los extranjeros están sobrerrepresentados entre los denunciados, pero el factor decisivo es no tener papeles: quien los obtiene comete muchos menos delitos.
- Nuestro juicio: la inmigración se usa como palanca política y el miedo es real. Pero las leyes que producen irregulares alimentan el problema que dicen combatir.
La pregunta
En el Consejo Europeo del 15 y 16 de octubre, la inmigración dividió a los gobiernos más que ningún otro tema. El blanco era España, que está concediendo un permiso de residencia a unas 600.000 personas que ya viven en el país sin papeles.
Dinamarca, Italia y Polonia pidieron escribir en las conclusiones que hay que reducir los «factores de atracción». Es una expresión que vuelve a menudo: designa todo lo que, según quien la usa, empuja a las personas hacia un país concreto, como la esperanza de ser regularizadas. La primera ministra danesa, Mette Frederiksen, lo dijo así: «Llegas a un país de forma ilegal y, de repente, puedes obtener permiso para quedarte legalmente» (EU Perspectives, 16/10/2026). Madrid responde que regularizar a quien ya trabaja en negro hace aflorar trabajo y cotizaciones, y no traslada a nadie a otros países. El presidente francés, Emmanuel Macron, cerró la discusión así: cuando cada uno vuelve a las soluciones nacionales, «somos ineficaces» (Euronews, 16/10/2026).
La petición no prosperó. Regularizar sigue siendo una decisión de cada gobierno. Las conclusiones solo piden a la Comisión que prepare normas para emergencias, también para los casos en que un Estado hostil empuja a migrantes hacia las fronteras europeas para presionarlas, como en Ceuta a finales de julio (Consejo Europeo, 16/10/2026; sobre Ceuta, nuestra pieza). El tema volverá en diciembre.
Menos llegadas, más muertos
Las llegadas irregulares a la Unión cayeron más de un tercio en los siete primeros meses de 2026; en la ruta del Mediterráneo central, la que va a Italia, se redujeron a menos de la mitad (Frontex, agosto de 2026).
Los muertos, en cambio, no bajan. En la misma ruta, los muertos y desaparecidos pasaron de 844 a 996 respecto al año pasado (UNRIC, con datos de la OIM, 17/9/2026). En proporción a las llegadas, según nuestro cálculo, es casi el triple. Llegan menos personas, pero para quien sale el viaje se ha vuelto mucho más peligroso. Y según la OIM, la agencia de la ONU para las migraciones, «casi cada muerte y desaparición en el mar se puede evitar».
Las decisiones de la Unión
Reglas comunes, poca solidaridad. Desde el 12 de junio está en vigor el Pacto sobre Migración y Asilo (nuestra pieza). Por primera vez los 27 siguen las mismas reglas para examinar las solicitudes de asilo. El Pacto preveía también solidaridad: los países menos expuestos debían acoger a una parte de los solicitantes llegados a Italia, Grecia o España, o pagar. Para 2026 los Estados prometieron menos de la mitad de las plazas previstas; Hungría y Eslovaquia, ninguna (Euronews, 10/6/2026). Quien está en primera línea sigue, en la práctica, solo.
Devoluciones, también al extranjero. El nuevo reglamento de retorno, acordado en junio, permite a los Estados retener hasta dos años a quien debe abandonar Europa y enviarlo a «centros de retorno» en países fuera de la Unión (Consejo de la UE, 1/6/2026). El problema que quiere resolver es real: hoy menos de un tercio de quienes reciben la orden de irse lo hacen de verdad.
Pagar a quien frena las salidas. La Unión ha dado a Túnez más de 100 millones de euros para frenar las embarcaciones y controlar las fronteras. Organizaciones humanitarias y de derechos humanos denuncian interceptaciones violentas, torturas y personas abandonadas en el desierto en la frontera (Human Rights Watch, 16/7/2026). Las salidas bajan, pero el coste humano se traslada adonde Europa no mira.
Y mientras tanto se buscan trabajadores. Europa envejece y para 2050 la mayoría de sus países tendrá menos personas en edad de trabajar (EUobserver, con datos de Eurostat). Así, el gobierno italiano, uno de los más duros con las llegadas irregulares, ha programado casi 500.000 entradas de trabajadores extranjeros en tres años, para la «mano de obra indispensable» que las empresas no encuentran (Sky TG24, 30/6/2025). España ha optado por dar papeles a quien ya está en el país (Euro Weekly News, 17/10/2026). Son dos caminos distintos hacia la misma necesidad.
Miedo y seguridad en Italia
En Italia la inmigración se discute sobre todo como un problema de seguridad, y el miedo ha crecido deprisa: en cuatro años la seguridad ha pasado del décimo al segundo puesto entre las preocupaciones de los italianos. Pero el miedo depende también del voto: la inmigración irregular preocupa a más de cuatro de cada diez votantes de centroderecha y a poco más de uno de cada diez de centroizquierda (Open, con una encuesta de Ipsos Doxa, 11/10/2026). La misma realidad, vista desde dos campos, produce miedos distintos.
Los datos dicen dos cosas, y hay que mantenerlas juntas. Los delitos denunciados bajaron en 2025. Y los extranjeros son más de un tercio de las personas denunciadas o detenidas, aunque son menos de una décima parte de la población: la desproporción existe, sobre todo en hurtos, robos y venta de droga (Open, con datos del Ministerio del Interior, 12/10/2026).
¿Qué la explica? No el origen, sino la condición. En 2007 Italia asignó los permisos de trabajo mediante un «click day»: quien enviaba la solicitud primero lo obtenía, quien llegaba pocos minutos después no. Dos grupos de personas iguales en todo salvo en la suerte. El economista Paolo Pinotti los siguió: quienes habían obtenido el permiso cometieron, un año después, menos de la mitad de delitos graves que los demás (Cato Institute, resumen del estudio). Con papeles se puede trabajar legalmente, alquilar una casa, tener algo que perder si uno se equivoca. Sin ellos quedan el trabajo en negro y, a menudo, la calle.
Y los irregulares no llegan solo por mar: también los producen las leyes. En Italia se rechazan siete de cada diez solicitudes de asilo (Il Fatto Quotidiano, con datos del ISMU, 26/2/2026). Quien recibe un no, pero no es devuelto porque su país no lo acepta, se queda aquí sin papeles. El malestar que muchos ven en algunos barrios de las grandes ciudades nace también de esto: personas que no pueden trabajar legalmente ni ser enviadas a casa.
El modelo Albania
La respuesta en la que más confían los gobiernos son los centros de retorno, también en el extranjero. El modelo es italiano. Los dos centros construidos en Albania debían examinar con rapidez las solicitudes de asilo; los jueces bloquearon las detenciones y desde marzo de 2025 uno de los dos se ha convertido en un centro de retorno (Il Post, 11/6/2026).
Los resultados están lejos de las promesas. El gobierno preveía unas 3.000 personas al mes; han pasado unas 500 en total, con un gasto de más de 670 millones de euros (Euronews, 26/8/2026). Las devoluciones, según las asociaciones, son unas noventa, y todas se produjeron después de traer de vuelta a las personas a Italia; el Ministerio del Interior no publica sus datos. El motivo es el mismo que en los centros de Italia: para devolver a alguien hace falta que su país acepte recibirlo, y con muchos países no hay acuerdos.
El Tribunal de Justicia de la UE aún debe decidir si el modelo respeta el derecho europeo (nuestra pieza). Pero Europa ya ha decidido seguirlo. «Italia ha señalado el camino y hoy Europa lo está recorriendo», dijo Giorgia Meloni (Avvenire, 11/6/2026). Dinamarca, Austria, Alemania, Países Bajos y Grecia quieren los primeros traslados a un país fuera de la Unión en 2027; la prensa señala a Uganda y Ruanda (Euronews, 4/9/2026). El Reino Unido ya lo intentó con Ruanda: el plan se abandonó tras cuatro salidas voluntarias.
La misma vara
Las conclusiones de la cumbre recuerdan también la prórroga hasta 2028 de la protección temporal para los 4,4 millones de ucranianos que viven en la Unión (Euromaidan Press, con datos de Eurostat, 12/8/2026). Es un instrumento que existía desde 2001 y nunca se había usado, ni siquiera para los sirios en 2015 (Verfassungsblog, 10/3/2022). Funciona de forma sencilla: quien huye de una guerra determinada recibe de inmediato el derecho a vivir, trabajar y estudiar en la Unión, sin solicitudes de asilo una por una. Quien huye de Sudán, en cambio, encuentra el desierto, el mar y las interceptaciones pagadas por Europa (nuestra pieza sobre Ucrania y Sudán).
Qué ha funcionado
La protección temporal dio en pocos días una vida regular a millones de ucranianos. El Pacto ha dado reglas comunes donde antes cada uno iba por su cuenta. Y las vías legales, italianas y españolas, reconocen un hecho que el debate a menudo oculta: la economía europea necesita a estas personas.
Nuestro juicio
Esta sección expresa la posición del sitio. Está separada de los hechos expuestos arriba.
La inmigración se usa como palanca política. El miedo es real y hay que respetarlo: quien vive en un barrio degradado necesita respuestas, no lecciones. Pero los datos dicen que lo que produce inseguridad no es el origen, es la irregularidad. Las leyes que multiplican a los irregulares sin lograr devolverlos alimentan precisamente el problema que prometen resolver.
El modelo Albania lo demuestra: el nudo de las devoluciones no es dónde se retiene a una persona, sino si su país acepta recibirla. Un centro al otro lado del Adriático cuesta más y no devuelve a más gente. Que Europa quiera copiarlo antes incluso de la sentencia muestra cuánto pesa el mensaje más que el resultado. Mientras tanto las llegadas bajan, y el precio lo pagan quienes mueren en el mar, lejos de las cámaras.
Y es incoherente acusar de «atraer migrantes» a quien da papeles a quien ya trabaja, mientras se buscan medio millón de trabajadores en el extranjero. Con los ucranianos Europa demostró que acoger bien es posible. Pedir la misma vara para quien huye de otras guerras significa aplicar las reglas que Europa se ha dado: externalizar no borra la obligación, solo la traslada adonde es más difícil hacerla valer (nuestro manifiesto).
Qué seguir
- La cumbre de diciembre y las normas de emergencia que la Comisión presentará antes de fin de año.
- La sentencia del Tribunal de Justicia sobre los centros en Albania y el primer acuerdo para un centro de retorno fuera de la Unión.
- Las cifras de muertos en el mar a final de año.
- Los datos de delitos de 2026, de cara a la campaña electoral italiana.
Fuentes: EU Perspectives, 16/10/2026 · Euronews, 16/10/2026 · Consejo Europeo, 16/10/2026 · Frontex, agosto de 2026 · UNRIC, con datos de la OIM, 17/9/2026 · Euronews, 10/6/2026 · Consejo de la UE, 1/6/2026 · Human Rights Watch, 16/7/2026 · EUobserver, con datos de Eurostat · Sky TG24, 30/6/2025 · Euro Weekly News, 17/10/2026 · Open, con una encuesta de Ipsos Doxa, 11/10/2026 · Open, con datos del Ministerio del Interior, 12/10/2026 · Cato Institute, resumen del estudio · Il Fatto Quotidiano, con datos del ISMU, 26/2/2026 · Il Post, 11/6/2026 · Euronews, 26/8/2026 · Avvenire, 11/6/2026 · Euronews, 4/9/2026 · Euromaidan Press, con datos de Eurostat, 12/8/2026 · Verfassungsblog, 10/3/2022
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