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GLOSSÁRIO

Sahel (Mali, Burkina Faso, Níger): os povos, a história, quem combate e porquê

Atualizado em 22 de outubro de 2026

As notícias do Sahel falam de juntas, de jihadistas, do Wagner e do Africa Corps, de Kidal e de bloqueios à volta de Bamako, mas raramente explicam quem são os povos envolvidos, porque é que três países expulsaram a França e a ONU e porque é que a guerra, em vez de acabar, se alargou. Esta ficha trata em conjunto o Mali, o Burkina Faso e o Níger, o «Sahel central»: três países com a mesma história colonial, governados por juntas militares aliadas entre si, que combatem os mesmos grupos armados, através de fronteiras que esses grupos ignoram. É atualizável: cada alteração fica registada no fim, com data e fonte.

Terra e povos

O Sahel é a faixa semiárida a sul do Sara que atravessa a África de oeste para leste. O Mali, o Burkina Faso e o Níger não têm acesso ao mar. O norte do Mali e do Níger é deserto; o sul é savana, onde se concentra a população. O rio Níger atravessa o Mali e o Níger e passa por Bamako, Tombuctu, Gao e Niamey. O coração da guerra é o Liptako-Gourma, a zona de fronteira entre os três países (CFR).

Os habitantes. Segundo as estimativas da ONU (World Population Prospects 2024, citadas pelo Worldometer), em 2026 o Níger tem cerca de 28,8 milhões de habitantes, o Mali 25,9 milhões e o Burkina Faso 24,6 milhões.

Uma advertência sobre os números. Nenhum dos três países publica dados recentes e fiáveis sobre os grupos étnicos. As percentagens que se seguem vêm de estimativas diferentes, de anos diferentes, e devem ser lidas como ordens de grandeza; para muitos povos pequenos não há um número fiável, e dizemo-lo.

Mali (estimativas citadas pelo Minority Rights Group, MRG):

• Bambara, malinké e os outros mandingas — quase metade da população. O bambara é falado por cerca de 80% dos malianos como língua comum (MRG, cit.).
• Fulas (peul) — 14,7%. Pastores e criadores de gado. No centro do Mali foram acusados em bloco de apoiar os jihadistas e visados por milícias de outros povos: em março de 2019, na aldeia de Ogossagou, cerca de 160 fulas foram mortos (MRG, cit.).
• Senufo — 10,5% (MRG, cit.).
• Dogon — 8,9%. Vivem no centro do país, onde milícias dogon e grupos armados fulas se combatem; em 2020 a violência no centro do Mali matou pelo menos 400 pessoas (MRG, cit.).
• Tuaregues — 7,7%. Povo berbere do Sara, no norte, falam tamasheq. Desde os anos 90 os movimentos tuaregues reivindicam a independência ou a autonomia do «Azawad», o norte do país (MRG, cit.).
• Bozo — 2,9%; songhai — 1,6% (MRG, cit.).

Burkina Faso (estimativas de 2021 citadas pela EBSCO):

• Mossi — 53,7%. O povo mais numeroso, no planalto central à volta de Uagadugu. As suas raízes remontam ao século X e, antes da chegada dos franceses, eram os senhores incontestados da região (EBSCO, cit.).
• Fulas (peul) — 7,8%. Vivem sobretudo no norte e no leste, as zonas mais atingidas pela guerra. Juntamente com os tuaregues, foram marginalizados à medida que os mossi dominavam o Estado (MRG); hoje são as principais vítimas das represálias do exército e das milícias, como em Solenzo em 2025 (ver abaixo).
• Gurunsi 5,9%, diulas 5,7%, gurma 5,2%, bobo 3,4%, bissa 3,3%, senufo 2,2%, lobi 1,5% (EBSCO, cit.). Para os outros povos não há números fiáveis (MRG, cit.).

Níger (estimativas citadas pelo MRG, com base em dados de 2006):

• Haúças — 53,1%. Vivem no sul, ao longo da fronteira com a Nigéria.
• Zarma-songhai — 21,2%. Vivem no oeste, à volta de Niamey.
• Tuaregues — cerca de 11% (outras estimativas dão 8,3%). No norte desértico, onde ficam as minas de urânio. Revoltaram-se em 1990 e de novo em 2007-2009, com o Movimento dos Nigerinos pela Justiça, que reclamava também uma parte das receitas do urânio (MRG, cit.).
• Fulas (peul) — 6,5%; kanuri — 5,9% (MRG, cit.).
• No Níger ainda existe a escravatura por ascendência, que atinge sobretudo pessoas de origem servil nas comunidades tuaregues, árabes e fulas: só é crime desde 2003 (MRG, cit.).

Religião: a grande maioria é muçulmana: cerca de 95% no Mali (MRG, cit.), 98% no Níger (MRG, cit.), 64% no Burkina Faso, onde os católicos são 20% e os protestantes 6% (EBSCO, cit.). Numa região quase inteiramente muçulmana, também as vítimas dos jihadistas são na esmagadora maioria muçulmanas.

Recursos e economia: agricultura e pastorícia, ouro, urânio. O Mali foi em 2023 o segundo produtor de ouro de África: o ouro vale cerca de três quartos das exportações e um quarto das receitas do Estado (The East African). No Burkina Faso a indústria, sobretudo mineira e sobretudo de ouro, vale cerca de 30% do produto interno bruto (EBSCO, cit.). O Níger tem urânio: a mina da Somair, controlada em 63% por capitais franceses, foi tomada pela junta (The East African, cit.) em junho de 2025 (a nossa análise). As zonas de ouro artesanal são também uma fonte de rendimento para os grupos armados (Anadolu).

Breve história

Os impérios. Durante séculos o Sahel foi a região do comércio através do Sara, do ouro e do sal. Nos séculos XV e XVI floresceu ali o império songhai, um dos grandes Estados comerciais da África Ocidental, centrado no curso médio do Níger, no atual Mali, e estendido até ao atual Níger e à Nigéria (Britannica). Mais a sul, no planalto do atual Burkina Faso, os reinos mossi permaneceram independentes até à chegada dos franceses (EBSCO, cit.).

A colónia francesa (1895-1960). No fim do século XIX a França conquista a região e integra-a na África Ocidental Francesa, o conjunto de colónias que existiu de 1895 a 1958. O atual Mali chamava-se então Sudão Francês; o Alto Volta, futuro Burkina Faso, nasce como colónia em 1909, é desmembrado em 1932 entre as colónias vizinhas e reconstituído em 1947 (Britannica). Em 1960 os três países tornam-se independentes (mesma fonte).

Da independência a 2012. Os três países alternam partidos únicos, regimes militares e aberturas democráticas. No Burkina Faso, em 1983, toma o poder o capitão Thomas Sankara, que em 1984 rebatiza o país como «Burkina Faso», «terra dos homens íntegros»; em 1987 é assassinado, e o seu número dois, Blaise Compaoré, «estreitamente implicado», toma o poder (MRG). Compaoré governa durante vinte e sete anos, até aos protestos de outubro de 2014 (EBSCO, cit.). No Mali e no Níger os tuaregues revoltam-se várias vezes, nos anos 90 e na década seguinte (MRG, cit.).

A guerra do Mali (desde 2012). Em 2011 o colapso do Estado líbio espalha armas e combatentes por toda a região. Em 2012 o Movimento Nacional de Libertação do Azawad (MNLA) revolta-se no norte do Mali; um golpe de Estado derruba o governo em Bamako; os grupos jihadistas afastam os tuaregues e tomam o controlo do norte (CFR). Ao todo, os rebeldes chegam a controlar cerca de dois terços do país (MRG, cit.). Em 2013 a França intervém com a operação Serval, depois Barkhane, que chega a cerca de 5100 soldados; a ONU destaca a missão de paz MINUSMA (CFR, cit.). Em 2015 o acordo de Argel entre o governo e os grupos armados do norte promete autonomia local e a integração dos combatentes no exército (Africanews), mas exclui os grupos jihadistas (CFR, cit.). Em 2017 os principais grupos ligados à Al-Qaeda unem-se no JNIM (Anadolu); o Estado Islâmico tem o seu próprio ramo na região (CFR, cit.). A guerra estende-se ao Burkina Faso e ao Níger e mistura-se com os conflitos entre comunidades, como o que opõe fulas e dogon no centro do Mali (MRG, cit.).

Os golpes de Estado (2020-2023). No Mali os militares tomam o poder em 2020 e de novo em 2021; no Burkina Faso duas vezes em 2022, em janeiro e em setembro, quando toma o poder o capitão Ibrahim Traoré (EBSCO, cit.); no Níger, a 26 de julho de 2023, os militares derrubam o presidente eleito Mohamed Bazoum (CFR, cit.). As juntas rompem com a França, que retira as suas tropas; em junho de 2023 o Mali exige a saída da MINUSMA (CFR, cit.). A partir do final de 2021 chegam ao Mali os mercenários russos do grupo Wagner (Arab News). A 16 de setembro de 2023 os três países assinam um pacto de defesa mútua, a Aliança dos Estados do Sahel (AES), e em janeiro de 2025 saem da Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) (CFR, cit.).

O Mali sem acordo (2023-2025). Em novembro de 2023 o exército maliano e o Wagner retomam Kidal, o bastião dos rebeldes tuaregues (ACAPS). A 25 de janeiro de 2024 a junta declara o fim «imediato» do acordo de Argel, acusando a Argélia de acolher grupos que classifica como «terroristas» (Africanews). Em junho de 2025 o Wagner deixa o Mali e no seu lugar fica o Africa Corps, a força paramilitar sob o comando direto do Ministério da Defesa russo (Arab News, cit.). Desde setembro de 2025 o JNIM bloqueia as estradas à volta de Bamako, provocando uma crise de combustível em todo o país (Anadolu).

A ofensiva de 2026. A 25 e 26 de abril de 2026 o JNIM e a Frente de Libertação do Azawad (FLA), o movimento separatista tuaregue, atacam em conjunto Bamako e Kati, Gao, Sévaré, Mopti, Bourem e Kidal. O ministro da Defesa Sadio Camara é morto em Kati; a 26 de abril a FLA anuncia que tomou Kidal, enquanto o exército e o Africa Corps se retiram; a 29 de abril o JNIM anuncia um novo bloqueio à volta de Bamako (ACAPS). A 6 de outubro o exército maliano e o Africa Corps reentram em Kidal sem combater; a FLA fala de «retirada controlada» (The Sahel Brief). A 18 de outubro de 2026 um ataque atribuído pelos líderes locais ao Estado Islâmico mata pelo menos 40 pessoas numa aldeia da região de Ménaka (CFR, cit.). No Burkina Faso, em fevereiro de 2026, uma série de ataques do JNIM no norte e no leste faz mais de 130 mortos entre soldados, auxiliares e combatentes em poucos dias (Arab News). No Níger, a 29 de janeiro de 2026, o Estado Islâmico ataca com drones o aeroporto de Niamey (ADF).

Quem governa e como

Os três países são governados por juntas militares, que adiaram as eleições e dissolveram os partidos. O instituto sueco V-Dem, no relatório de 2026, classifica os três como «autocracias fechadas», ou seja, países onde não se realizam eleições multipartidárias para o chefe do governo (V-Dem). O que distingue uma autocracia de uma democracia explicamos no verbete Autocracia.

• Mali. O general Assimi Goïta está no poder desde os golpes de 2020 e 2021. Em maio de 2025 a junta dissolveu todos os partidos e proibiu as reuniões; em julho de 2025 o parlamento de transição deu-lhe um mandato de cinco anos, renovável «tantas vezes quantas forem necessárias», sem eleições (Al Jazeera).
• Burkina Faso. O capitão Ibrahim Traoré governa desde setembro de 2022. Em maio de 2024 a transição foi prolongada por 60 meses a partir de julho de 2024, e Traoré poderá candidatar-se às futuras eleições (Al Jazeera). Em fevereiro de 2026 a junta dissolveu todos os partidos (a nossa análise).
• Níger. O general Abdourahamane Tiani (Tchiani) tomou posse como presidente de transição a 26 de março de 2025, por cinco anos «flexíveis», prorrogáveis consoante a situação de segurança; a junta dissolveu todos os partidos; o antigo presidente Bazoum continua detido (IDEA). Em dezembro de 2025 a junta decretou a «mobilização geral», com amplos poderes para requisitar pessoas e bens (ADF).

Quem é quem

De onde nasce o conflito

Usamos os quatro níveis do nosso artigo «As guerras do mundo são "muçulmanas"?». Aqui a religião é a bandeira dos grupos jihadistas, mas as vítimas são na esmagadora maioria muçulmanas, e a guerra trava-se entre muçulmanos.

O terreno: Estados fracos em territórios enormes. As fronteiras traçadas pela França juntaram povos do deserto e povos da savana, pastores e agricultores, governados a partir de capitais distantes do norte. Os tuaregues revoltaram-se em todas as gerações desde a independência (MRG, cit.); os fulas, pastores em movimento, foram marginalizados no Burkina Faso à medida que os mossi dominavam o Estado (MRG). Os grupos jihadistas recrutam com base nestas injustiças e nos conflitos entre comunidades pela terra e pela água.

Isto não iliba ninguém. Nenhum governo, civil ou militar, resolveu as rebeliões do norte; as juntas, que tomaram o poder prometendo segurança, não a trouxeram, como escreve a ADF a propósito do Níger (ADF); os grupos jihadistas matam civis e extorquem-nos; e os exércitos, com os seus aliados russos e as milícias, castigam aldeias inteiras pela culpa de pertencerem ao povo «errado».

A faísca: a Líbia, 2011. O colapso do Estado líbio espalhou armas e combatentes pelo Sahel; no ano seguinte vieram a rebelião tuaregue, o golpe de Estado em Bamako e a tomada do norte pelos jihadistas (CFR).

A bandeira: soberania contra terrorismo, jihad contra o Estado. As juntas apresentam a sua guerra como luta contra o terrorismo e a rutura com a França como recuperação da soberania. Os grupos jihadistas apresentam-na como guerra contra governos «apóstatas» e os seus aliados estrangeiros. Os separatistas tuaregues combatem pelo Azawad. Nenhuma destas bandeiras torna lícito matar um pastor por ser fula ou por ser tuaregue.

O multiplicador externo: a Rússia, o ouro, os vizinhos. A França e a ONU foram-se embora; a Rússia entrou com o Wagner e depois com o Africa Corps. A Argélia, que tinha mediado o acordo de 2015, foi acusada pelo Mali de acolher os rebeldes (Africanews), e rompeu com o Níger em 2025 antes de voltar a aproximar-se (The Sahel Brief). O ouro e o urânio dão às juntas recursos a disputar às multinacionais, e aos grupos armados recursos a disputar ao Estado.

A quem aproveita

Documentamos interesses declarados ou verificáveis, não motivações. Se um ator nega, dizemo-lo.

As juntas. A guerra justifica a suspensão das eleições: nos três países as transições foram prolongadas e os partidos dissolvidos, com o argumento da segurança (ver acima). As juntas também reescreveram as relações com as empresas mineiras estrangeiras. O código mineiro maliano de 2023 permite ao Estado ficar com até 30% das novas minas (The East African); depois de um braço de ferro com apreensão de ouro e detenção de funcionários, em fevereiro de 2025 a canadiana Barrick assinou um acordo para pagar cerca de 438 milhões de dólares (Daba Finance). No Níger a junta tomou a mina de urânio da Somair, controlada por capitais franceses (The East African, cit.).

A Rússia. Com o Wagner e depois o Africa Corps, Moscovo ocupou o lugar da França ao lado das juntas. Segundo o centro de monitorização ACLED, a passagem do Wagner para o Africa Corps dá ao Kremlin mais controlo e menos riscos jurídicos e de reputação, com o objetivo de estabilizar os regimes, proteger infraestruturas e ganhar influência (ACLED).

Os grupos jihadistas. O JNIM controla rotas de contrabando, zonas de minas de ouro artesanais e gado, e com o bloqueio à volta de Bamako usa a escassez de combustível como arma (Anadolu). No norte e no leste do Burkina Faso, onde mais ataca, ficam as jazidas de ouro e as rotas de contrabando (Arab News).

Os Estados Unidos e a Itália. Têm interesses declarados em ficar: para Washington, o urânio bloqueado em Niamey e a contenção da Rússia; para Roma, o controlo das migrações, com a missão MISIN no Níger, autorizada até 550 militares (a nossa análise). A cooperação continuou mesmo depois do ataque de um drone do exército nigerino contra o mercado de Kokoloko, que matou 17 civis em janeiro de 2026 (mesma fonte).

Quem intervém de fora

• França. Com a Serval e a Barkhane destacou até cerca de 5100 soldados a partir de 2013; saiu depois dos golpes de Estado (CFR).
• ONU. A missão MINUSMA deixou o Mali depois de a junta ter exigido a sua saída em junho de 2023 (CFR, cit.).
• Rússia. O Wagner no Mali desde o final de 2021, depois o Africa Corps desde junho de 2025 (Arab News), presente também no Burkina Faso (a nossa análise) e no Níger (ADF).
• Estados Unidos. Depois do golpe no Níger suspenderam mais de 500 milhões de dólares de ajuda (CFR, cit.) e em 2024 deixaram a base de drones de Agadez; em 2026 retomaram os fornecimentos não letais ao exército nigerino (a nossa análise).
• Itália. Ficou no Níger com a missão MISIN e cerca de 350 carabineiros (mesma fonte).
• Argélia. Mediadora do acordo de 2015, acusada de hostilidade pelo Mali (Africanews).
• CEDEAO. Os três países saíram dela em janeiro de 2025 (CFR, cit.).

O custo humano. Segundo o CFR, a zona de fronteira do Liptako-Gourma concentra mais de metade das mortes por terrorismo no mundo e cerca de 2,6 milhões de deslocados; nos primeiros sete meses de 2023 o ACLED contou pelo menos 7800 civis mortos na região (CFR). O Burkina Faso é, pelo segundo ano consecutivo, o país mais atingido pelo terrorismo no mundo (a nossa análise). No Níger, em 2025, só a região de Tillabéri teve mais de 1200 dos 1939 mortos registados no país (ADF). Na zona a que o Alto Comissariado da ONU para os Refugiados chama «Sahel Plus» há cerca de 2,9 milhões de deslocados internos, três quartos dos quais no Burkina Faso, e cerca de 1,1 milhões de refugiados; o Mali acolhe mais de 251 mil refugiados, quase o dobro de 2024, na maioria fugidos do Burkina Faso (ACNUR).

Os massacres documentados. Recordamos alguns, atribuídos a partes diferentes:

• Moura, Mali, março de 2022: segundo o Alto Comissariado da ONU para os Direitos Humanos, em cinco dias o exército maliano e «pessoal militar estrangeiro» mataram mais de 500 pessoas, quase todas executadas sumariamente, e violaram pelo menos 58 mulheres e raparigas; as autoridades malianas negaram o acesso aos investigadores (ONU).
• Solenzo, Burkina Faso, março de 2025: pelo menos 100 civis fulas mortos pelas forças especiais e pelos VDP, segundo a Human Rights Watch; o governo negou. Depois da retirada dos soldados, o JNIM terá matado habitantes acusados de colaborar com o exército (Africanews).
• Kokoloko e Tillabéri, Níger, janeiro de 2026: 17 civis mortos por um drone do exército num mercado; no mesmo mês o Estado Islâmico executou 30 civis na mesma região (a nossa análise).
• Mali, 2023-2026: a 29 de setembro de 2026 a Amnistia Internacional acusou soldados malianos e homens do Wagner de terem matado pelo menos 34 civis, entre junho de 2023 e dezembro de 2025, em sete incidentes nas regiões de Mopti, Ségou e Tombuctu: crimes de guerra, segundo a Amnistia. A 19 de outubro a Human Rights Watch documentou ataques indiscriminados com drones das forças malianas e do Africa Corps (CFR).

Direito internacional

Os tratados. Os três países:

• são partes das Convenções de Genebra (o Burkina Faso desde 1961, o Níger desde 1964, o Mali desde 1965) e dos dois Protocolos adicionais (o Níger desde 1979, o Burkina Faso desde 1987, o Mali desde 1989) (lista dos Estados partes, Wikipédia, com dados do depositário suíço);
• o Mali (desde 1974) e o Burkina Faso (desde 1965) são partes da Convenção sobre o genocídio; o Níger não (ONU, Coleção de Tratados);
• aderiram ao Estatuto de Roma e em setembro de 2025 anunciaram a saída do Tribunal Penal Internacional (Jurist). Depositaram a notificação junto da ONU entre 18 e 24 de junho de 2026: a saída produzirá efeitos a 23 de junho de 2027 (Amnistia Internacional).

O Tribunal Penal Internacional. A saída não apaga a jurisdição do Tribunal sobre os crimes cometidos enquanto os três países eram membros, ou seja, até junho de 2027. No Mali o Tribunal investiga desde 2013, e a investigação continua (Amnistia Internacional, cit.).

O conflito interno. Aplicam-se o artigo 3.º comum às Convenções de Genebra e o Segundo Protocolo: proíbem os ataques contra civis, as execuções sumárias, os castigos coletivos e os ultrajes à dignidade das pessoas, incluindo dos mortos. Valem da mesma forma para os exércitos, para os seus aliados russos, para milícias como os VDP e para grupos armados como o JNIM, o Estado Islâmico e a FLA (a nossa análise). Atacar com um drone um mercado cheio sem distinguir entre combatentes e civis viola o princípio da distinção (a nossa análise).

Os mercenários. O Africa Corps depende do Ministério da Defesa russo (Arab News): os seus atos, se cometidos por forças sob o controlo de Moscovo, podem fazer incorrer em responsabilidade a Rússia, além dos indivíduos.

A justiça que falta. Por Moura ninguém foi julgado: mais de um ano depois, as autoridades malianas continuavam a negar qualquer responsabilidade, à espera de um inquérito interno (ONU). Sobre Solenzo, o governo do Burkina Faso negou (Africanews). Sobre Kokoloko, a junta nigerina não respondeu à Human Rights Watch (a nossa análise).

Cronologia

Registo de alterações

• 22 de outubro de 2026: primeira versão.

Fontes: CFR · Worldometer · MRG · EBSCO · MRG · MRG · The East African · Anadolu · Britannica · Britannica · Africanews · Arab News · ACAPS · The Sahel Brief · Arab News · ADF · V-Dem · Al Jazeera · Al Jazeera · IDEA · Africanews · Daba Finance · ACLED · ACNUR · ONU · Wikipédia, com dados do depositário suíço · ONU, Coleção de Tratados · Jurist · Amnistia Internacional

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