ANALYSE
Les guerres du monde sont-elles « musulmanes » ? Ce que disent les données, et quelles en sont les causes
14 octobre 2026 — Monde
En bref
- En 2025, l'Uppsala Conflict Data Program (UCDP) a compté 65 conflits armés entre États et groupes organisés, un record. Dans 23, l'État combat des groupes djihadistes ; dans 21, il n'y a aucune partie musulmane.
- Les chercheurs d'Uppsala ont montré que les conflits porteurs de revendications islamistes, absents en 1975, étaient 28 sur 50 en 2015. Ils durent plus longtemps et reprennent plus souvent : ce qui l'explique, c'est le programme politique des groupes armés, pas l'identité musulmane des combattants.
- Les musulmans représentent 25,6 % de l'humanité, et environ 60 % vivent en Asie et dans le Pacifique : pour la plupart dans des pays comme l'Indonésie, l'Inde, le Bangladesh et la Malaisie, qui ne sont pas en guerre.
- En 2025, 62 % des morts au combat dans le monde sont tombés dans la guerre entre la Russie et l'Ukraine. Le plus grand massacre de civils, au Soudan, a été commis par des musulmans contre des musulmans.
- Les causes se situent à quatre niveaux : un terrain fragile (États faibles, héritage colonial, pétrole), une étincelle (souvent les abus de l'État), une bannière (l'islamisme armé) et un multiplicateur extérieur (une position stratégique qui attire les puissances étrangères).
La question
Quiconque suit l'actualité des guerres a souvent la même impression : Syrie, Yémen, Afghanistan, Sahel, Somalie, Gaza, Libye. Il semble que presque partout où l'on se bat, des musulmans soient en cause. La réponse la plus répandue en Occident est simple : le problème, c'est l'islam. La réponse inverse est tout aussi simple : tout est la faute du colonialisme et de ceux qui volent les ressources. Mettons l'une et l'autre à l'épreuve des chiffres.
Ce que disent les données
L'Uppsala Conflict Data Program, le centre de recherche universitaire suédois qui recense les conflits armés depuis 1989, a compté pour 2025 65 conflits dans lesquels un État combat un autre État ou un groupe armé. C'est le chiffre le plus élevé depuis le début de ses données (Journal of Peace Research, 2026). Nous avons classé la liste complète selon la partie qui combat et ce qu'elle revendique :
| Groupe | Conflits | Exemples |
|---|---|---|
| L'État contre des groupes djihadistes | 23 | État islamique en Irak, en Syrie, en Afghanistan, au Nigeria, au Mozambique, au Congo ; JNIM au Mali, au Burkina Faso, au Niger, au Bénin, au Togo ; al-Chabab en Somalie et au Kenya ; talibans pakistanais |
| Mouvements ou gouvernements islamistes dans des guerres de territoire ou de pouvoir | 8 | Israël contre le Hamas, le Hezbollah et les Houthis ; l'Iran contre Israël ; les talibans afghans contre des opposants et le Pakistan |
| Parties musulmanes sans revendications religieuses | 13 | Turquie contre le PKK kurde ; Pakistan contre les séparatistes baloutches ; Inde contre Pakistan au Cachemire ; Soudan ; Syrie contre les forces kurdes |
| Aucune partie musulmane | 21 | Russie contre Ukraine ; cinq conflits en Birmanie ; Congo contre le M23 ; Éthiopie ; Soudan du Sud ; Colombie ; Haïti |
La classification est la nôtre et certains cas sont discutables : au Cachemire, par exemple, les groupes armés mêlent revendications nationalistes et djihadistes. Mais le tableau ne change pas. L'impression de départ a une base réelle : dans un peu moins de la moitié des conflits, il y a une partie islamiste. Mais une guerre sur trois n'implique aucun musulman.
La tendance est récente. Selon les chercheurs d'Uppsala eux-mêmes, en 1975 aucun conflit interne à un État n'était mené pour des revendications islamistes ; en 2015, c'était le cas de 28 sur 50, et de 73 % des guerres civiles les plus meurtrières (SIPRI Yearbook 2017). Une étude ultérieure a montré que ces guerres ont 29 % de chances en moins de se terminer et 73 % de chances en plus de reprendre. L'explication des auteurs n'est pas la religion des combattants : c'est le programme islamiste, qui apporte avec lui des réseaux transnationaux, des combattants étrangers et des financeurs lointains. L'identité musulmane seule, écrivent-ils, n'explique pas l'effet (Nilsson et Svensson, International Studies Quarterly, 2021).
Deux chiffres complètent le tableau. Les musulmans représentent 25,6 % de la population mondiale, environ deux milliards de personnes, et environ 60 % vivent en Asie et dans le Pacifique (Pew Research Center, 2025). Les exceptions en guerre sont le Pakistan et l'Afghanistan ; mais l'Indonésie, le pays qui compte le plus de musulmans au monde, le Bangladesh, la Malaisie et les quelque 200 millions de musulmans de l'Inde ne le sont pas. Si la foi suffisait à produire des guerres, les guerres seraient surtout là. Et en 2025, la guerre la plus meurtrière du monde, avec environ 62 % des morts au combat, a été celle entre la Russie et l'Ukraine, deux pays de tradition chrétienne.
Pourquoi là
Si ce n'est pas la foi, qu'est-ce que c'est ? Les recherches indiquent quatre niveaux, qui s'additionnent.
Le terrain. Des États faibles, des frontières tracées par les puissances coloniales, des économies construites pour extraire et non pour produire. Puis le pétrole, la seule matière première que les études associent de façon constante au déclenchement des guerres civiles. L'effet est toutefois conditionnel : les pays qui en ont énormément, comme l'Arabie saoudite, les Émirats, le Qatar et le Koweït, achètent la paix sociale avec la rente. Le risque augmente là où l'État dépend du pétrole mais en a peu, ou là où les régions productrices sont exclues du pouvoir (European Political Science Review). Ce terrain existe pourtant aussi là où l'islam n'a aucun rôle : le Congo, dont les ressources ont été pillées de l'époque coloniale à aujourd'hui, est en guerre depuis trente ans sans que l'islam y soit pour quelque chose, sauf une milice dans l'est.
L'étincelle. En 2023, le Programme des Nations unies pour le développement a interrogé plus d'un millier d'anciens combattants de groupes extrémistes dans huit pays africains. La première raison de les rejoindre était de trouver un emploi (25 %) ; la religion arrivait en troisième position (17 %), et la plupart connaissaient mal les textes sacrés. Près de la moitié citaient un événement précis qui les avait poussés, et dans 71 % des cas il s'agissait d'un abus subi, souvent de la part des forces de sécurité de l'État : un proche tué ou arrêté (PNUD, 2023).
La bannière. L'islamisme armé a une histoire récente et précise. Il prend forme après l'échec du nationalisme arabe laïc, avec la défaite de 1967. Il explose en 1979, l'année de la révolution iranienne et de l'invasion soviétique de l'Afghanistan, contre laquelle les États-Unis, l'Arabie saoudite et le Pakistan ont financé la guérilla islamiste d'où sont nés les réseaux djihadistes internationaux. Il se nourrit des pétrodollars avec lesquels les pays du Golfe ont diffusé le courant salafiste, le plus rigide. Il renaît avec l'invasion de l'Irak en 2003, d'où est sorti l'État islamique, et s'étend au Sahel après la chute de la Libye en 2011, qui a déversé des armes dans toute la région. La bannière n'est pas la cause première, mais elle n'est pas neutre : elle apporte de l'argent, des combattants et des réseaux, et elle rend les guerres plus longues. Au Sahel, le groupe JNIM se finance par les rançons, le bétail volé, les péages routiers et l'or taxé dans les mines artisanales (African Security Network).
Le multiplicateur extérieur. La géographie aussi est une ressource. Le Yémen se trouve sur le détroit de Bab el-Mandeb, par où passe environ 12 % du commerce maritime mondial ; la Somalie sur le golfe d'Aden. C'est pourquoi leurs crises internes sont devenues des parties entre puissances : l'Arabie saoudite, les Émirats et l'Iran au Yémen, comme nous l'avons raconté ici ; l'Éthiopie, qui cherche un accès à la mer, et Israël, qui a reconnu en décembre 2025 le Somaliland séparatiste, autour de la Somalie (Al Jazeera, 3/10/2026). Mais une position stratégique n'est pas une condamnation. Djibouti se trouve sur le même détroit que le Yémen et loue son territoire aux bases des États-Unis, de la Chine, de la France, du Japon et de l'Italie : « notre géographie est notre pétrole », a déclaré un responsable gouvernemental (Al Jazeera, 8/4/2026). Oman se trouve sur Ormuz et est l'un des pays les plus stables de la région. La géographie n'explique pas pourquoi on se bat ; elle explique pourquoi une guerre locale devient internationale, et pourquoi elle ne finit plus.
Qui meurt
Si les musulmans apparaissent souvent parmi ceux qui combattent, ils apparaissent encore plus souvent parmi ceux qui meurent.
- Les victimes du terrorisme. En 2025, le terrorisme a fait 5 582 morts. Sept des dix pays les plus touchés sont à majorité musulmane ou comptent d'importantes communautés musulmanes : Pakistan, Burkina Faso, Niger, Nigeria, Mali, Syrie, Somalie. Le Sahel compte à lui seul plus de la moitié des morts (Global Terrorism Index 2026). Les djihadistes tuent surtout d'autres musulmans. Mais pas seulement : dans l'est du Congo, l'affilié local de l'État islamique vise de manière disproportionnée les chrétiens.
- Des musulmans contre des musulmans. En 2025, le monde a enregistré le plus grand nombre de civils tués délibérément depuis le génocide rwandais, surtout à cause des massacres au Soudan : au moins 60 000 morts à la mi-décembre selon Uppsala, pour la plupart par les Forces de soutien rapide. Au Soudan, bourreaux et victimes sont en grande majorité musulmans.
- Des musulmans frappés par d'autres. Les Rohingyas en Birmanie, sur le cas desquels la Cour internationale de justice doit se prononcer pour génocide. Les Ouïghours en Chine, pour lesquels le Bureau des droits de l'homme de l'ONU a évoqué en 2022 des violations pouvant constituer des crimes contre l'humanité ; Pékin rejette les accusations (HCDH). Les Palestiniens de Gaza, pour lesquels la commission d'enquête de l'ONU présidée par Navi Pillay a conclu en 2025 que les forces et les dirigeants israéliens avaient commis quatre des cinq actes de génocide prévus par la Convention ; Israël rejette cette conclusion, comme nous l'avons reconstitué ici.
Commentaire juridique
Le droit international a déjà une réponse à la question « la faute en revient-elle à une religion ? », et cette réponse est non, dans deux sens.
D'une part, il protège les groupes religieux en tant que victimes potentielles. La Convention de 1948 sur le génocide cite les groupes religieux parmi ceux qui ne peuvent être détruits (art. II). Le Pacte de l'ONU relatif aux droits civils et politiques protège la liberté de religion (art. 18) et oblige les États à interdire par la loi l'incitation à la haine religieuse (art. 20).
D'autre part, il punit des personnes, jamais des croyances. Le principe a été écrit à Nuremberg : les crimes contre le droit international sont commis par des hommes, et non par des entités abstraites. Il figure aujourd'hui dans le Statut de Rome de la Cour pénale internationale (art. 25). La Cour a condamné Al Hassan, ancien chef de la police islamique imposée par les djihadistes à Tombouctou, à 10 ans, et Ali Kushayb, commandant des milices janjawids au Darfour, à 20 ans (AllAfrica, 10/12/2025) ; son procureur a demandé un mandat d'arrêt contre le chef de la junte birmane. On juge des personnes, pas l'islam ni le bouddhisme. Toute accusation collective contre une religion renverse ce principe.
Test de symétrie
- L'extrémisme religieux armé n'est pas seulement islamique. Le nationalisme bouddhiste en Birmanie a accompagné la persécution des Rohingyas ; en Centrafrique ont tué aussi bien les milices musulmanes de la Séléka que les milices chrétiennes anti-balaka ; en Inde, le nationalisme hindou alimente des violences contre les musulmans ; en Cisjordanie, une partie des colons agit au nom d'une revendication religieuse sur la terre.
- Mais aujourd'hui il pèse moins dans les chiffres, et il faut le dire. Aucune de ces violences n'a aujourd'hui l'ampleur des insurrections djihadistes du Sahel, de la Somalie ou du Nigeria. Nier le rôle de l'islamisme armé serait le même raccourci, inversé, que d'accuser l'islam.
- L'Occident a aussi joué un rôle, et pas seulement comme puissance coloniale : par le soutien aux moudjahidines afghans dans les années 1980, l'invasion de l'Irak et l'intervention en Libye. Il en va de même pour les pays du Golfe qui ont financé l'islam le plus rigide, pour l'Iran avec ses milices et pour la Russie au Sahel.
Notre jugement
Cette section exprime la position du site. Elle est séparée des faits exposés plus haut.
La question « bourreaux ou victimes ? » suppose que « les musulmans » soient un sujet qui agit. Ils ne le sont pas : ce sont deux milliards de personnes, de l'Indonésie au Sénégal, qui vivent pour la plupart en paix. Parmi ceux qui combattent, cependant, une part réelle le fait sous une bannière islamiste, et cette bannière rend les guerres plus longues et plus cruelles. Parmi ceux qui meurent, les musulmans sont la majorité dans nombre des conflits d'aujourd'hui.
Les causes ne se trouvent pas dans le Coran, ni seulement dans le colonialisme. Elles se trouvent dans des États qui ne protègent pas leurs citoyens et les frappent même, dans des économies qui vivent d'une seule rente, dans des positions géographiques qui attirent les puissances étrangères, et dans une idéologie armée qui offre à ceux qui n'ont rien un emploi, une vengeance et un ennemi. Supprimer un seul de ces éléments suffit rarement ; en ignorer un, comme le font à la fois ceux qui accusent l'islam et ceux qui l'absolvent en bloc, conduit à de mauvaises solutions.
C'est pourquoi la mesure du droit est la seule qui tienne : on regarde les faits, on nomme les responsables, on protège les victimes, quelle que soit leur foi et celle de ceux qui les tuent.
À suivre
- Le prochain rapport annuel de l'UCDP (juin 2027), pour voir si la part des conflits djihadistes augmente ou diminue.
- L'arrêt de la Cour internationale de justice sur l'affaire des Rohingyas.
- L'évolution du JNIM au Sahel et son expansion vers les pays côtiers du golfe de Guinée.
- La présence militaire étrangère autour de Bab el-Mandeb et au Somaliland.
Sources : Journal of Peace Research, 2026 · SIPRI Yearbook 2017 · Nilsson et Svensson, International Studies Quarterly, 2021 · Pew Research Center, 2025 · European Political Science Review · PNUD, 2023 · African Security Network · Al Jazeera, 3/10/2026 · Al Jazeera, 8/4/2026 · Global Terrorism Index 2026 · HCDH · AllAfrica, 10/12/2025
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