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GLOSARIO
RD Congo: los pueblos, la historia, quién combate y por qué
Actualizado el 22 de octubre de 2026
Las noticias sobre la República Democrática del Congo hablan del M23, de Goma, de Ruanda y del coltán, pero rara vez explican quiénes son los pueblos del este, de dónde nace una guerra que dura treinta años y quién gana con ella. Esta ficha reúne el contexto esencial. Es actualizable: cada cambio queda registrado al final, con fecha y fuente.
En síntesis
- La RD Congo tiene unos 112 millones de habitantes, repartidos en unos 250 pueblos. No debe confundirse con la República del Congo, el país vecino cuya capital es Brazzaville.
- De 1885 a 1908 fue propiedad personal del rey de los belgas Leopoldo II, y después colonia belga hasta 1960. Tras la independencia, el primer jefe de Gobierno, Patrice Lumumba, fue asesinado, y Mobutu gobernó durante 32 años.
- Las guerras del este nacen en 1994, cuando, tras el genocidio de los tutsis en Ruanda, cientos de miles de hutus, entre ellos muchos responsables del genocidio, se refugian en el Congo. De 1996 a 2003 dos guerras arrastran a hasta nueve países africanos.
- Desde 2021 el grupo armado M23, apoyado por Ruanda según la ONU, ha tomado gran parte de Kivu del Norte y Kivu del Sur, incluidas Goma y Bukavu. En octubre de 2026 el expresidente Joseph Kabila, condenado a muerte en rebeldía, se puso al frente de la rebelión.
- El Congo produce más de tres cuartas partes del cobalto del mundo y una parte importante del coltán: las baterías y la electrónica de medio mundo dependen de sus minas. Estados Unidos, China, la Unión Europea y los países vecinos tienen todos intereses documentados en estos recursos.
Tierra y pueblos
El Congo ocupa casi toda la cuenca del río Congo, cubierta en gran parte por la selva tropical. Al oeste tiene una salida al Atlántico de pocos kilómetros. La capital, Kinshasa, está sobre el río, al oeste; las minas de cobre y cobalto están al sudeste, en el antiguo Katanga; las tierras más fértiles y más disputadas están al este, en las tierras altas de los Grandes Lagos, en la frontera con Uganda, Ruanda, Burundi y Tanzania. Para muchos habitantes del este, Kigali y Kampala están más cerca que la capital.
El este: Kivu e Ituri
Una advertencia sobre las cifras. El último censo de la RD Congo es de 1984, cuando el país todavía se llamaba Zaire; el nuevo censo está en preparación en 2026 (Al Jazeera). La propia población es una estimación: unos 112 millones según el Banco Mundial (misma fuente). No hay datos oficiales recientes sobre los pueblos. Las cifras que siguen son de dos tipos, siempre indicados:
- estimación: los porcentajes recogidos por el centro de investigación sobre lenguas de la Universidad Laval, en Canadá (CEFAN, Université Laval), que no indica el año del relevamiento; deben tomarse como órdenes de magnitud;
- descripción: para los pueblos del este, donde se combate, las fuentes independientes describen dónde viven y cómo se relacionan, pero no dan cifras fiables.
El país tiene unos 250 pueblos y más de 200 lenguas. La lengua oficial es el francés, pero solo lo habla una minoría; las cuatro lenguas nacionales son el lingala (oeste y norte, lengua del ejército y de la música), el suajili (este y sudeste), el kikongo (oeste) y el tshiluba (centro-sur) (misma fuente).
- Luba — en torno al 18 % (estimación). Viven en Kasai y en el norte de Katanga, en el centro-sur, y hablan tshiluba. Descienden de un gran imperio precolonial.
- Mongo — en torno al 17 % (estimación). Habitan la gran selva de la cuenca central, en la antigua provincia de Ecuador. Son un conjunto de muchos grupos emparentados por la lengua.
- Kongo — en torno al 12 % (estimación). Viven al oeste, entre Kinshasa y el Atlántico, y a ambos lados de las fronteras con Angola y la República del Congo. Descienden del reino del Kongo, uno de los grandes Estados precoloniales de África central.
- Banyarwanda (hutus y tutsis congoleños) — en torno al 10 % (estimación). Son las personas de lengua kinyarwanda que viven en Kivu, en su mayoría hutus, con minorías tutsis y batwa. Algunos viven allí desde antes de la colonización; otros fueron trasladados por los belgas, que después de 1922 gobernaban también Ruanda y llevaron a decenas de miles de trabajadores a las plantaciones de Kivu del Norte; otros llegaron como refugiados. Según Minority Rights Group, llegaron a ser cerca de la mitad de la población de Kivu del Norte (Minority Rights Group). Su ciudadanía ha sido concedida, revocada y redefinida por ley varias veces: es una de las raíces de la guerra (véase «De dónde nace el conflicto»).
- Banyamulenge — ninguna estimación fiable. Descienden de pastores tutsis asentados en las tierras altas de Mulenge, en Kivu del Sur; hoy el nombre designa en general a los tutsis congoleños del sur (misma fuente). A menudo se les trata como «ruandeses» y sufren ataques del ejército y de las milicias progubernamentales (HRW, vía nuestro análisis). El M23 dice defenderlos.
- Nande, hunde, nyanga, shi y los demás pueblos de Kivu — ninguna estimación fiable. Son agricultores y comerciantes de Kivu del Norte y del Sur. Los hunde reivindican derechos tradicionales sobre la tierra frente a los campesinos banyarwanda llegados después; en 2013 una milicia hunde obligó a al menos 3.000 personas a abandonar Kitchanga (Minority Rights Group, cit.).
- Hema y lendu — ninguna estimación fiable. Viven en Ituri, en el nordeste. Desde 1999 un conflicto por la tierra entre los dos pueblos se extendió a otros grupos y milicias étnicas; el ejército ugandés, que ocupó la región durante unos cuatro años, armó a varias facciones (HRW). Hoy opera en Ituri la milicia CODECO, vinculada a los lendu.
- Pigmeos (mbuti, twa, baka) — ninguna estimación fiable. Son los pueblos más antiguos de la selva; viven de la caza y la recolección y están entre los más discriminados del país (CEFAN, cit.).
- Pueblos del norte (zande, mangbetu, ngbandi) — ninguna estimación fiable. Hablan lenguas no bantúes (CEFAN, cit.).
Religión (estimación, CEFAN, cit.): católicos en torno al 40 %, protestantes 35 %, kimbanguistas (una iglesia nacida en el Congo) 10 %, musulmanes 9 %. La Iglesia católica es uno de los principales actores de la sociedad civil y ha encabezado las protestas por las elecciones.
Recursos: cobalto, cobre, coltán (del que se obtiene el tántalo), oro, estaño, diamantes, madera, la selva tropical, el potencial energético del río. En 2024 el Congo suministró el 77 % del cobalto extraído en el mundo (Cobalt Institute). La minería representa en torno al 26 % del producto interior bruto y más del 92 % de las exportaciones; el primer comprador es China (IISD). Solo la mina de Rubaya, en Kivu del Norte, produce cerca del 15 % del coltán mundial (Daily Maverick). Sin embargo, la mayoría de la población vive en la pobreza extrema: el 64 % con menos de 2,15 dólares al día (ALNAP, con datos del FSIN).
Breve historia
Antes de la colonización. En la cuenca del Congo nacen grandes Estados, como el reino del Kongo en la costa atlántica y los imperios luba y lunda en el sudeste. Durante siglos la región sufre la trata de esclavos, hacia el Atlántico y, en el siglo XIX, hacia el océano Índico.
El Congo de Leopoldo II (1885-1908). En la conferencia de Berlín de 1885 las potencias europeas reconocen el «Estado Libre del Congo». No es una colonia de Bélgica: es, de hecho, propiedad personal del rey Leopoldo II (San José State University). Su ejército privado, la Force Publique, impone a las aldeas cuotas de caucho que deben entregarse sin pago; quien no las cumple es castigado, y los soldados deben justificar cada bala mostrando una mano cortada, también a personas vivas (misma fuente). Cuántos murieron no se sabe con precisión, porque nadie contó la población antes de 1924. Según la Enciclopedia Británica, la población habría pasado de unos 20 a 8 millones (Britannica); las estimaciones de los estudiosos sobre las víctimas van de 1 a más de 10 millones, y el debate sigue abierto (revisión de las estimaciones, Lenz). El escándalo, denunciado sobre todo en Gran Bretaña, obliga al rey a ceder el Congo al Estado belga (Britannica, cit.).
El Congo Belga (1908-1960). El Congo Belga es gobernado por el Parlamento de Bruselas (Britannica, cit.), junto con las grandes compañías mineras de Katanga y las misiones católicas. En 2020 y en 2022 el rey Felipe expresó su «más profundo pesar» y reconoció que el dominio colonial se basaba en el racismo, aunque sin presentar disculpas formales (The East African).
La independencia y Lumumba (1960-1965). El 30 de junio de 1960 el Congo se independiza: presidente Joseph Kasa-Vubu, primer ministro Patrice Lumumba. Pocos días después el ejército se amotina y Katanga, la provincia de las minas, se declara independiente con el apoyo de intereses belgas. En enero de 1961 Lumumba es asesinado en Katanga (The East African). En 2001 una comisión parlamentaria belga concluyó que algunos ministros y funcionarios belgas tenían una «responsabilidad moral» en su muerte, y en 2002 Bélgica pidió perdón (Brussels Times). Hasta 1965, secesiones y rebeliones causan al menos 500.000 muertos (The East African, cit.).
Mobutu (1965-1997). El 24 de noviembre de 1965 el general Joseph-Désiré Mobutu toma el poder con un golpe de Estado; en 1971 rebautiza el país como «Zaire» (Mail & Guardian). Régimen de partido único y anticomunista, es aliado de Occidente durante la Guerra Fría; sus críticos lo definen como una «cleptocracia», y en los años setenta y ochenta el país entra en bancarrota (EBSCO).
1994 y las dos guerras del Congo (1996-2003). En julio de 1994, al final del genocidio de los tutsis en Ruanda, entre 500.000 y 850.000 refugiados, casi todos hutus, entran en Goma en cinco días; en los campos se reorganizan el antiguo ejército ruandés y las milicias interahamwe responsables del genocidio (National Academies Press). En 1996 Ruanda y Uganda apoyan una rebelión encabezada por Laurent-Désiré Kabila, que el 17 de mayo de 1997 derroca a Mobutu (Mail & Guardian, cit.). En agosto de 1998 Kabila rompe con sus aliados: empieza la segunda guerra del Congo, en la que Ruanda y Uganda apoyan a los rebeldes y Angola, Zimbabue, Namibia y Chad defienden al Gobierno (EBSCO). Los ejércitos extranjeros explotan oro, diamantes y coltán. En enero de 2001 Kabila es asesinado por uno de sus guardaespaldas y le sucede su hijo Joseph. Los acuerdos de 2002-2003 cierran formalmente la guerra, pero no en el este (misma fuente). Cuántas personas murieron, sobre todo de hambre y enfermedades, es objeto de controversia: el International Rescue Committee estimó 5,4 millones de muertos entre 1998 y 2007; una revisión del Human Security Report sostiene que la cifra podría estar hasta un 60 % por encima de la real (Congo Research Group).
Joseph Kabila (2001-2019). En 2006 se celebran las primeras elecciones libres desde la independencia y las gana Joseph Kabila (Mail & Guardian, cit.). En el este las guerras continúan: en mayo de 2012 oficiales tutsis amotinados fundan el Movimiento 23 de Marzo, el M23 (misma fuente). El segundo mandato de Kabila vence en 2016, pero las elecciones se aplazan hasta diciembre de 2018. Las gana oficialmente Félix Tshisekedi, que en enero de 2019 se convierte en presidente en el primer traspaso pacífico de poder de la historia del país (Al Jazeera).
La nueva guerra del M23 (desde 2021). En 2021 el M23 vuelve a tomar las armas (Al Jazeera). En abril de 2024 toma la zona minera de Rubaya (Daily Maverick, cit.); el 27 de enero de 2025 entra en Goma, donde según la ONU mueren casi 3.000 personas (VOA); en febrero toma Bukavu, capital de Kivu del Sur (All India Radio). En 2025 se multiplican los acuerdos: el 27 de junio la RD Congo y Ruanda firman un acuerdo de paz en Washington; el 15 de noviembre el Gobierno y el M23 firman en Doha un acuerdo marco; en diciembre los presidentes Tshisekedi y Kagame firman con Trump los «acuerdos de Washington», junto con una asociación minera entre el Congo y Estados Unidos fechada el 4 de diciembre (Al Jazeera; AIE). Seis días después, el 10 de diciembre, Ruanda y el M23 toman Uvira (HRW). El 30 de septiembre de 2025 un tribunal militar de Kinshasa condena a muerte en rebeldía a Joseph Kabila por traición y crímenes de guerra, acusándolo de apoyar al M23 (AP, vía KSAT).
2026. En agosto de 2026, tras conversaciones en Suiza con Estados Unidos, Catar, Togo y la Unión Africana, el Gobierno y el M23 acuerdan una hoja de ruta para las negociaciones y una misión de verificación del alto el fuego (Al Jazeera). Aun así se sigue combatiendo. A mediados de octubre Kabila anuncia en Goma el Frente para la Refundación de la Nación (FRN), que sustituye a la alianza político-militar del M23 y llama a resistir contra Tshisekedi «por todos los medios, incluida la fuerza» (Al Jazeera). Mientras tanto, en Ituri, una epidemia de ébola iniciada en mayo de 2026 había causado 2.911 muertos a 29 de agosto, la peor registrada nunca en el país (Africa Rivista).
Quién gobierna y cómo
La RD Congo es una república presidencial. Félix Tshisekedi es presidente desde 2019; su segundo y, según la Constitución, último mandato vence a finales de 2028. La Constitución establece que el número y la duración de los mandatos no pueden modificarse. En julio de 2026, sin embargo, el Tribunal Constitucional aprobó una ley que permite al presidente cambiar la Constitución mediante una asamblea constituyente y un referéndum en caso de «grave disfunción» de las instituciones: la oposición la considera el camino hacia un tercer mandato (Africanews).
Dos institutos independientes, de dos países distintos, llegan a conclusiones parecidas:
- Freedom House (Estados Unidos), informe de 2026: 18 puntos sobre 100, «no libre», como el año anterior. El sistema político está «paralizado por la manipulación del proceso electoral por parte de las élites» (Freedom House).
- V-Dem (Suecia), informe de 2026: «autocracia electoral», la categoría de los regímenes en los que se vota pero las elecciones no son ni libres ni limpias (V-Dem). Qué distingue una autocracia de una democracia lo explicamos en la entrada Autocracia.
En el este, en Goma y en Bukavu, gobierna de hecho la administración del M23, hoy FRN, con impuestos y funcionarios propios (nuestro análisis).
Quién es quién
| Quién | Quién lo dirige | Posición |
|---|---|---|
| Presidencia y Gobierno, Kinshasa | Félix Tshisekedi, presidente desde 2019 | Acusa a Ruanda de agresión y la ha llevado ante la Corte Internacional de Justicia. El Gobierno ha dicho que Kabila «no tiene nada que ofrecer salvo el caos» (Al Jazeera) |
| Fuerzas armadas (FARDC) | Bajo el mando del presidente | Combaten en el este con la ayuda de Burundi, de las milicias wazalendo y, según los expertos de la ONU, de las FDLR (Africanews). Acusadas de abusos contra los tutsis banyamulenge (HRW, vía nuestro análisis) |
| Wazalendo («patriotas» en suajili) | Muchos jefes locales | Milicias locales, a menudo nacidas como grupos mai-mai de autodefensa, armadas y pagadas por el Gobierno contra el M23. Acusadas de violaciones y extorsiones (misma fuente) |
| M23 / AFC, desde octubre de 2026 FRN, Goma y Bukavu | Joseph Kabila; coordinador Freddy Kaniki (Al Jazeera) | Movimiento nacido en 2012 de oficiales tutsis congoleños, aliado desde 2023 con políticos de la oposición. Controla gran parte de Kivu del Norte y del Sur y las minas de Rubaya. Dice proteger a los tutsis congoleños y combatir a las FDLR |
| Fuerzas de Defensa de Ruanda (RDF) | Paul Kagame, presidente de Ruanda | Según los expertos de la ONU, a principios de 2025 había hasta 6.000 soldados ruandeses en Kivu y Ruanda ejercía un «control directo» sobre el M23 (Africanews, cit.). Kigali niega tener tropas en el Congo y acusa a Kinshasa de armar a las FDLR. Sancionadas por Estados Unidos el 2 de marzo de 2026 (HRW) |
| FDLR (Fuerzas Democráticas de Liberación de Ruanda) | — | Grupo armado hutu ruandés, en parte heredero de los responsables del genocidio de 1994. Para Ruanda son la amenaza que justifica su presencia; los expertos de la ONU dicen que el ejército congoleño las usa como fuerza auxiliar (Africanews, cit.) |
| Burundi | Évariste Ndayishimiye, presidente | Unos 10.000 soldados en Kivu del Sur junto al ejército congoleño desde 2023, también contra los rebeldes burundeses de RED-Tabara, a los que acusa a Ruanda de apoyar (EWN, de AFP) |
| ADF (Fuerzas Democráticas Aliadas) | — | Nacidas de rebeldes ugandeses, afiliadas al Estado Islámico. Cometen masacres de civiles en Ituri y Kivu del Norte: 43 muertos en Bafwakoa el 1 de abril de 2026 (Al Jazeera). Desde 2021 Uganda y el Congo las combaten juntos (misma fuente) |
| MONUSCO | Misión de la ONU | Heredera de la misión prevista por los acuerdos de Lusaka de 1999; su mandato se ha prorrogado hasta el 20 de diciembre de 2026 (Le360). En 2026 dio apoyo logístico a la misión de verificación del alto el fuego (Al Jazeera) |
De dónde nace el conflicto
Usamos los cuatro niveles de nuestro artículo «¿Son "musulmanas" las guerras del mundo?». Aquí la religión no tiene casi nada que ver: la gran mayoría de los combatientes es cristiana, y el único grupo que enarbola una bandera religiosa, las ADF, libra una guerra aparte.
El terreno: un Estado grande y ausente. Las fronteras del Congo son las trazadas en Berlín en 1885. El país nació como empresa de extracción: caucho y marfil para Leopoldo, cobre y diamantes para las compañías belgas, cobalto y coltán hoy. En un territorio tan vasto el Estado nunca llegó de verdad al este: quien controla una mina puede pagar a una milicia. La frontera con Ruanda, además, divide a pueblos que hablan la misma lengua, y los belgas trasladaron a decenas de miles de ruandeses a Kivu (Minority Rights Group, cit.).
Esto no absuelve a los gobiernos posteriores. Mobutu vació el Estado para enriquecerse; los gobiernos de Kinshasa trataron durante décadas la ciudadanía de los banyarwanda como un arma política: concedida en 1972, revocada con la ley de 1981, redefinida sobre base étnica en 2004 y en 2006 (misma fuente); y hoy arman a milicias que, según la ONU, cometen a su vez crímenes.
La chispa: 1994. El genocidio de los tutsis en Ruanda exportó la guerra al Congo. Los campos de refugiados de Goma acogían a la vez a civiles y a autores del genocidio; el nuevo Gobierno ruandés los consideró una amenaza e invadió el Congo en 1996. Desde entonces cada ciclo de guerra en el este retoma los mismos temas: los tutsis congoleños que se sienten amenazados, los hutus armados a los que Ruanda quiere neutralizar, los pueblos locales que ven en unos y otros a extranjeros que se quedan con la tierra.
La bandera: autodefensa y soberanía. Cada uno combate en nombre de una protección. El M23 dice defender a los tutsis congoleños; Ruanda dice defenderse de las FDLR; Kinshasa y las milicias wazalendo dicen defender la soberanía nacional frente a un invasor. Según los expertos de la ONU, sin embargo, el objetivo de Ruanda en 2025 era conquistar territorio más que neutralizar a las FDLR (Africanews, cit.); y según la misión de investigación de la ONU todas las partes, incluido el ejército congoleño, han cometido posibles crímenes de guerra (nuestro análisis).
El multiplicador externo: los minerales. Una guerra que dura treinta años necesita dinero y armas. En Kivu el dinero sale sobre todo de las minas. La sección siguiente documenta quién compra, quién transporta y quién negocia el acceso a estos minerales.
A quién beneficia
Documentamos intereses declarados o verificables, no móviles. Si un actor lo niega, lo decimos.
Ruanda y el M23. Según los expertos de la ONU, la implicación militar ha dado a Ruanda acceso a minerales, tierras agrícolas e influencia política en el este del Congo (Africanews, cit.). El M23 grava con un 15 % el valor del coltán comprado a los mineros de Rubaya; según los investigadores de la ONU, el mineral pasa por Goma y Bukavu hasta Ruanda, donde se mezcla con coltán ruandés para ocultar su origen antes de exportarse a Asia (Daily Maverick, cit.). Las exportaciones mineras de Ruanda pasaron de 772 millones de dólares en 2022 a 1.100 millones en 2023, y un investigador del International Peace Information Service sostiene que la geología de Ruanda no le permite extraer tanto como exporta (Euronews). Kigali niega apoyar al M23.
El Gobierno de Kinshasa usa los mismos recursos como moneda diplomática. En diciembre de 2025 firmó con Estados Unidos una asociación estratégica que da a las empresas estadounidenses un derecho de primera oferta sobre los proyectos mineros estratégicos y sobre los minerales exportados, y prevé dirigir hacia el corredor de Lobito, en Angola, una parte creciente de las exportaciones de cobre y cobalto (AIE). Abogados congoleños han presentado un recurso constitucional contra el acuerdo, que según ellos debería haber sido aprobado por el Parlamento (nuestro análisis).
Estados Unidos medió en los acuerdos de paz y, al mismo tiempo, en el minero: Trump declaró que Estados Unidos obtendría «muchos derechos mineros» del Congo (misma fuente). También sancionó al ejército ruandés, el 2 de marzo de 2026 (HRW, cit.).
China es el primer comprador de los minerales congoleños: el cobalto de las minas de propiedad china se refina en China (IISD, cit.). El gran acuerdo de 2008 «infraestructuras a cambio de minerales», renegociado en 2024, prevé unos 7.000 millones de dólares en carreteras y obras públicas a cambio del cobre y el cobalto de la empresa conjunta Sicomines, controlada en un 68 % por empresas chinas (Mining.com, de Reuters). Según un análisis independiente, China vende armas tanto a Ruanda como al ejército congoleño (véase «Minerales por seguridad»).
La Unión Europea firmó en febrero de 2024 un memorando con Ruanda para asegurarse suministros de materias primas críticas, entre ellas el tántalo, y ha destinado a Ruanda más de 900 millones de euros del programa Global Gateway. Bélgica pidió suspender el acuerdo; la Comisión respondió que sirve precisamente para hacer rastreables los minerales (Euronews, cit.).
Uganda y Burundi. Durante la segunda guerra Uganda ocupó Ituri y sus exportaciones de oro se multiplicaron por más de dos (HRW, cit.); hoy combate a las ADF en territorio congoleño junto al ejército de Kinshasa. Burundi combate en Kivu del Sur también para golpear a sus propios rebeldes (EWN, cit.).
Kabila y la oposición armada. Kabila gobernó durante 18 años; hoy, condenado a muerte, se ha unido a la rebelión armada. Su partido califica la condena de política (AP, cit.). La guerra decide también quién gobernará Kinshasa después de 2028.
Quién interviene desde fuera
- Estados Unidos y Catar. Dos procesos paralelos: en Washington entre la RD Congo y Ruanda (neutralización de las FDLR y retirada de las tropas ruandesas), en Doha entre el Gobierno y el M23 (alto el fuego, prisioneros, retorno de los refugiados) (Al Jazeera). El 13 de octubre de 2026 el enviado de la ONU para los Grandes Lagos, Huang Xia, dijo al Consejo de Seguridad que la diplomacia había hecho «progresos notables» pero que la situación sobre el terreno «ha seguido deteriorándose» (Al Jazeera).
- Unión Africana. Un grupo de facilitadores, entre ellos los expresidentes Uhuru Kenyatta (Kenia) y Mokgweetsi Masisi (Botsuana), se reunió con las partes en Goma y en Kigali los días 5 y 6 de octubre de 2026 (Al Jazeera).
- ONU. La misión de paz fue prevista por los acuerdos de Lusaka de 1999 (EBSCO, cit.) y hoy se llama MONUSCO. El Consejo de Seguridad la ha prorrogado hasta el 20 de diciembre de 2026 (Le360, cit.).
El coste humano. Nadie cuenta los muertos de la guerra en curso. Solo en la toma de Goma, en enero de 2025, murieron casi 3.000 personas (VOA, cit.). Los desplazados internos son 5,6 millones y los refugiados congoleños en países africanos 1,25 millones (ACNUR, datos de febrero-marzo de 2026). Más de 26,5 millones de personas, casi uno de cada cuatro congoleños, no pueden cubrir sus necesidades alimentarias básicas, según la CIF (FAO y PMA). El plan humanitario de la ONU para 2026 pide 1.400 millones de dólares para 7,3 millones de personas, de casi 15 millones que necesitan ayuda (OCHA).
Derecho internacional
Los tratados. Según la base de datos de la Universidad de Minnesota (HRL Minnesota) y la Corte Penal Internacional, la RD Congo:
- es parte de la Convención sobre el genocidio desde 1962;
- es parte de los Convenios de Ginebra desde 1961 y de los dos Protocolos adicionales desde 1982 y 2002;
- es parte del Estatuto de Roma desde 2002: la Corte Penal Internacional puede, por tanto, juzgar los crímenes cometidos en su territorio;
- es parte de la Convención contra la Tortura desde 1996.
Ruanda, Uganda y Burundi están obligados por el derecho internacional como el Congo; el M23, las ADF y las milicias, como grupos armados, están obligados por el derecho humanitario como los ejércitos.
**La Corte Penal Internacional.** El Congo remitió su propia situación a la Corte en 2004. Todas las condenas hasta ahora se refieren a Ituri en 2002-2003: Thomas Lubanga (2012, 14 años, por los niños soldado), Germain Katanga (2014, 12 años) y Bosco Ntaganda (2019, 30 años). La orden de detención contra Sylvestre Mudacumura, jefe militar de las FDLR, dictada en 2012, nunca se ha ejecutado (CPI). Sobre los crímenes en Kivu del Norte desde 2022, la Fiscalía abrió un examen a petición del propio Gobierno congoleño (nuestro análisis).
**La Corte Internacional de Justicia.** Hay un precedente directo. En 2005 la Corte estableció que Uganda había violado la prohibición del uso de la fuerza al ocupar Ituri y apoyar a grupos armados; en 2022 la condenó a pagar 325 millones de dólares, en cinco plazos de 65 millones: 225 por los daños a las personas, 40 a los bienes, 60 a los recursos naturales saqueados, entre ellos oro, diamantes y madera (ONU Ginebra). El 26 de junio de 2026 la RD Congo llevó a Ruanda ante la Corte, acusándola de treinta años de abusos en el este, desde 1996 hasta hoy (Jurist). El caso acaba de empezar: no se ha establecido ninguna responsabilidad. Hemos escrito sobre ello en «La RDC lleva a Ruanda ante la Corte Internacional de Justicia».
Las responsabilidades de los demás. El derecho internacional no afecta solo a quien combate:
- el artículo 1 común a los Convenios de Ginebra obliga a todos los Estados a hacer respetar el derecho humanitario: vale para quien arma al M23 como para quien arma a las FDLR y a las milicias wazalendo;
- la soberanía permanente de un pueblo sobre sus recursos naturales, afirmada por la ONU en 1962 y por el artículo 1 de los dos Pactos de derechos humanos, es el criterio con el que juzgar los acuerdos que cambian minerales por seguridad (véase «Minerales por seguridad»);
- quien compra minerales de zonas de guerra tiene la obligación de verificar su procedencia: es el sentido del memorando UE-Ruanda según la Comisión, y es el punto en el que lo cuestionan sus críticos (Euronews, cit.).
Cronología
| Año | Hecho |
|---|---|
| Antes de 1885 | Reinos del Kongo, luba y lunda; trata de esclavos hacia el Atlántico y el océano Índico |
| 1885 | Conferencia de Berlín: nace el Estado Libre del Congo de Leopoldo II |
| 1908 | El Congo se convierte en colonia belga |
| 1960 | Independencia (30 de junio); secesión de Katanga |
| 1961 | Asesinato de Patrice Lumumba |
| 1965 | Golpe de Estado de Mobutu (24 de noviembre) |
| 1971 | El país pasa a llamarse «Zaire» |
| 1981 | Ley de nacionalidad: los banyarwanda pierden la nacionalidad |
| 1994 | Genocidio en Ruanda; cientos de miles de refugiados hutus en Goma |
| 1996-1997 | Primera guerra del Congo; Laurent-Désiré Kabila derroca a Mobutu |
| 1998-2003 | Segunda guerra del Congo, con hasta nueve ejércitos extranjeros |
| 2001 | Asesinato de Laurent-Désiré Kabila; le sucede su hijo Joseph |
| 2004 | El Congo remite su propia situación a la CPI |
| 2005 | La CIJ condena a Uganda por la ocupación de Ituri |
| 2006 | Primeras elecciones libres |
| 2012 | Nace el M23 |
| 2019 | Tshisekedi presidente |
| 2021 | El M23 vuelve a tomar las armas |
| 2022 | La CIJ fija en 325 millones de dólares las reparaciones de Uganda |
| 2024 | El M23 toma Rubaya (abril); memorando UE-Ruanda sobre minerales (febrero) |
| 2025 | El M23 toma Goma (enero) y Bukavu (febrero); acuerdos de Washington (junio, diciembre) y de Doha (noviembre); Kabila condenado a muerte (septiembre); toma de Uvira (diciembre) |
| 2026 | Sanciones de EE. UU. al ejército ruandés (marzo); ébola en Ituri (mayo); demanda ante la CIJ contra Ruanda (junio); ley del referéndum (julio); hoja de ruta acordada en Suiza (agosto); Kabila al frente del FRN (octubre) |
Registro de cambios
- 22 de octubre de 2026: primera versión.
Fuentes: Al Jazeera · CEFAN, Université Laval · Minority Rights Group · HRW · Cobalt Institute · IISD · Daily Maverick · ALNAP, con datos del FSIN · San José State University · Britannica · revisión de las estimaciones, Lenz · The East African · The East African · Brussels Times · Mail & Guardian · EBSCO · National Academies Press · EBSCO · Congo Research Group · Al Jazeera · Al Jazeera · VOA · All India Radio · Al Jazeera · AIE · HRW · AP, vía KSAT · Africa Rivista · Africanews · Freedom House · V-Dem · Africanews · EWN, de AFP · Al Jazeera · Le360 · Al Jazeera · Euronews · Mining.com, de Reuters · Al Jazeera · ACNUR · FAO y PMA · OCHA · HRL Minnesota · CPI · ONU Ginebra · Jurist
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