ANALISI

Nigeria: chi viene ucciso, chi lo racconta, chi dovrebbe processare

3 ottobre 2026 — Nigeria

La Nigeria ha circa 230 milioni di abitanti. È divisa più o meno a metà tra musulmani, in maggioranza al nord, e cristiani, in maggioranza al sud e in parte del centro. Il censimento non chiede la religione da decenni, quindi anche questa proporzione è una stima. Da un anno il Paese è al centro di uno scontro di racconti: per una parte della politica americana è in corso un genocidio di cristiani; per il governo di Abuja la religione non c'entra. Questo pezzo prova a separare i fatti dai racconti, e a chiedere chi dovrebbe rispondere dei morti.

Il fatto

Il 31 ottobre 2025 gli Stati Uniti hanno inserito di nuovo la Nigeria tra i «Paesi di particolare preoccupazione» per la libertà religiosa, una lista da cui era uscita nel 2023. Il giorno dopo il presidente Trump ha scritto che il cristianesimo in Nigeria affronta una «minaccia esistenziale» e che gli Stati Uniti potrebbero entrare nel Paese «guns-a-blazing», sparando, per eliminare i terroristi islamisti (CBS News). Il segretario alla Difesa Pete Hegseth ha risposto che il dipartimento si preparava ad agire. Il presidente nigeriano Bola Tinubu ha replicato che la libertà religiosa e la tolleranza sono un principio fondante del Paese.

Il 25 dicembre 2025 il comando americano per l'Africa ha colpito campi dello Stato islamico nello Stato di Sokoto, nel nord-ovest, «in coordinamento con le autorità nigeriane» (AFRICOM). Non ha diffuso il numero dei morti. Da febbraio 2026 sono arrivati in Nigeria militari americani per addestramento e supporto tecnico: circa 100 a metà febbraio, circa 200 con droni a fine marzo, secondo il centro studi CSIS. Il 15 maggio un'operazione congiunta ha ucciso Abu-Bilal al-Minuki, uno dei principali dirigenti dello Stato islamico in Africa occidentale (Washington Post).

Intanto le uccisioni continuano. Il 26 settembre 2026 Amnesty International ha denunciato l'uccisione di almeno 54 persone a Zikke, nell'area di Bassa, Stato di Plateau, due settimane dopo un altro attacco con 52 morti nello stesso Stato (Sahara Reporters). L'8 settembre l'organizzazione nigeriana Intersociety ha pubblicato un rapporto secondo cui tra gennaio e agosto 2026 sono stati uccisi 3.083 cristiani e ne sono stati rapiti 3.193 (Catholic World Report).

Chi viene ucciso, e chi conta i morti

In Nigeria non esiste un conteggio ufficiale e completo delle vittime. Ci sono diversi conteggi, fatti da soggetti diversi con criteri diversi. Messi uno accanto all'altro sembrano contraddirsi. In realtà rispondono a domande diverse.

Fonti indicate nella tabella. Per Amnesty, Benue e Plateau sono gli Stati più colpiti. ACLED tramite The Week, 20/10/2025.

Il punto è nella terza e nella quarta riga. ACLED considera «religiosi» solo gli attacchi in cui le fonti riportano l'identità religiosa della vittima come motivo. È un criterio stretto, che lascia fuori la gran parte dei casi, quelli in cui il movente non è dichiarato o è misto. Intersociety fa il contrario: conta tutti i cristiani uccisi, qualunque sia l'autore e qualunque sia il motivo. Non pubblica la sua metodologia, e i suoi rapporti vengono rilanciati soprattutto da media e organizzazioni cristiane. Lo stesso gruppo stima anche le vittime musulmane: 61.400 «musulmani moderati» uccisi tra il 2009 e marzo 2026, una cifra anch'essa senza metodo pubblicato. Le due cifre non sono la prova che una delle due fonti menta. Sono la prova che la domanda «quanti cristiani vengono uccisi perché cristiani» oggi non ha una risposta verificata.

Quello che si può dire con più sicurezza riguarda dove e da chi. L'International Crisis Group, che studia il Paese da anni, descrive almeno quattro conflitti diversi, che si sovrappongono.

Fonte: International Crisis Group, 7/11/2025.

Secondo uno studio ACLED citato da Crisis Group, tra gennaio 2020 e giugno 2022 la violenza in cui i cristiani erano presi di mira per la loro identità religiosa è stata circa il 5% degli attacchi contro civili. Nello stesso tempo, nel Middle Belt, «la maggior parte delle vittime sono cristiani di villaggi agricoli». Le due cose sono vere insieme.

Alcuni episodi, tra quelli documentati da Human Rights Watch nel suo rapporto 2026, mostrano quanto il quadro sia misto. A giugno 2025 a Yelewata, nello Stato di Benue, uomini armati hanno ucciso 59 persone; secondo gli abitanti, più di 100. Il 19 agosto 2025 un attacco contro una moschea nello Stato di Katsina ha ucciso 32 fedeli musulmani.

Le vittime delle forze dello Stato. Ci sono anche morti di cui nessuno dei due racconti si occupa. Nel gennaio 2025 un raid dell'aviazione nigeriana nello Stato di Zamfara ha ucciso almeno 20 civili, senza che ne seguisse un'indagine pubblica (HRW). Il 10 maggio 2026, secondo Amnesty, un raid aereo militare ha ucciso almeno 100 civili nel mercato di Tumfa, sempre a Zamfara. L'esercito ha confermato il raid e ha detto di non avere «prove verificabili» di vittime civili (AP via ABC News). In un'area a maggioranza musulmana, quelle vittime erano con ogni probabilità in gran parte musulmane.

A chi giova la confusione

Sapere a chi giova una guerra non dimostra chi l'abbia voluta. Aiuta però a capire perché non finisce. In Nigeria non serve immaginare un regista: basta guardare chi guadagna dal fatto che la violenza continui e che nessuno la racconti con precisione. Qui ci limitiamo a ciò che è documentato.

I riscatti. Quasi 3.000 rapimenti in un anno, secondo Human Rights Watch, sono un'economia, non solo un crimine: ogni riscatto pagato finanzia il gruppo che ha rapito, e il prossimo rapimento.

L'oro. Zamfara e gli Stati vicini hanno giacimenti d'oro sfruttati in gran parte in modo artigianale e illegale. Tra il 2012 e il 2018 dalla Nigeria sono uscite di contrabbando circa 97 tonnellate d'oro, per oltre 3 miliardi di dollari (Council on Foreign Relations). I governi di Zamfara e Katsina hanno denunciato che quei proventi servono ai gruppi armati per comprare armi. Nell'aprile 2019 il governo federale ha sospeso ogni attività mineraria a Zamfara proprio per spezzare il legame tra banditi e miniere illegali, ma il divieto è rimasto in gran parte sulla carta. A settembre 2026 una mappatura ha contato 374 siti di estrazione illegale in 17 Stati (allAfrica).

Il litio, una domanda aperta. Il Middle Belt, dove si concentrano le uccisioni di contadini cristiani, è anche la zona dei minerali: litio, stagno, columbite, tra Plateau, Nasarawa e Kwara. Tra il 2023 e il 2025 aziende cinesi hanno investito circa 1,3 miliardi di dollari nella lavorazione del litio nigeriano. A luglio 2026, in Nasarawa, ha aperto un impianto da 250 milioni di dollari costruito dalle cinesi Jiuling e Canmax (Semafor). In Nigeria circola la tesi che i villaggi vengano svuotati per liberare i terreni dei giacimenti. Non abbiamo trovato prove sistematiche di questo legame. Lo segnaliamo come coincidenza geografica e come domanda a cui un'indagine dovrebbe rispondere, non come fatto.

I fondi per la sicurezza. I governatori e le amministrazioni locali nigeriane dispongono dei security votes, fondi per la sicurezza pagati in contanti, fuori dal bilancio, senza controllo parlamentare e senza revisione dei conti. Secondo Transparency International (2018) valgono circa 670 milioni di dollari l'anno, e vengono usati anche per finanziare campagne elettorali e per arricchimento personale. Più insicurezza significa più fondi, e nessuno deve rendere conto di come vengono spesi.

Le armi. Tra il 2021 e il 2025 la Nigeria è stata il primo importatore di armi dell'Africa subsahariana, con il 16% delle importazioni della regione (SIPRI). I fornitori sono molti. Ad agosto 2025 gli Stati Uniti hanno approvato la vendita di munizioni, bombe e razzi di precisione per 346 milioni di dollari, dopo un accordo da 997 milioni del 2022 per elicotteri d'attacco. Human Rights Watch ha chiesto al Congresso di subordinare la vendita a garanzie, ricordando che i raid aerei nigeriani hanno più volte ucciso civili senza che nessuno ne rispondesse (HRW). E c'è l'Italia: la Nigeria ha ordinato a Leonardo 24 aerei da combattimento leggeri M-346FA, il primo dei quali è stato accettato il 27 luglio 2026 (Janes). Anche il Paese da cui scriviamo è tra i fornitori.

Lettura giuridica

1. Il dovere dello Stato di proteggere. La Nigeria è parte del Patto internazionale sui diritti civili e politici dal 1993 e della Carta africana dei diritti dell'uomo e dei popoli dal 1983. Entrambi proteggono il diritto alla vita e la libertà di religione (Patto, articoli 6 e 18; Carta africana, articoli 4 e 8). Il Comitato ONU per i diritti umani, nel suo Commento generale 36 del 2018, chiarisce che lo Stato non deve solo astenersi dall'uccidere. Deve anche prevenire con la dovuta diligenza le uccisioni commesse da privati e gruppi armati, e indagare e processare i responsabili quando avvengono. Uno Stato che non protegge i suoi cittadini, e poi non processa chi li uccide, viola il Patto anche se non ha sparato un colpo. A luglio 2026 Human Rights Watch ha definito «inefficaci» i processi di massa ai sospetti di Boko Haram, che lasciano le vittime senza verità né giustizia (allAfrica).

2. Il genocidio: che cosa serve per poterlo dire. La Nigeria è parte della Convenzione sul genocidio dal 2009. L'articolo II definisce genocidio una serie di atti, a partire dall'uccisione, commessi «con l'intenzione di distruggere, in tutto o in parte, un gruppo nazionale, etnico, razziale o religioso, come tale». Il numero dei morti non basta, e nemmeno la loro religione. Serve l'intenzione specifica di distruggere il gruppo. La Corte internazionale di giustizia, nelle sentenze sulla Bosnia (2007) e sulla Croazia (2015), ha stabilito che quando questa intenzione si ricava dai fatti, deve essere l'unica conclusione ragionevole possibile. Applicato alla Nigeria: per l'insieme della violenza, con vittime di entrambe le religioni, moventi economici e territoriali e autori diversi, i dati pubblici non permettono di arrivare a quella conclusione. Ma il discorso cambia per alcuni attori. Lo Stato islamico e Boko Haram dichiarano apertamente di combattere i cristiani e hanno diffuso negli anni video di esecuzioni di prigionieri cristiani. Per questi gruppi la domanda sull'intenzione è aperta, e una risposta può darla solo un'indagine penale.

3. I crimini contro l'umanità, e una Corte che non agisce. La Nigeria ha ratificato lo Statuto di Roma nel 2001, quindi la Corte penale internazionale ha giurisdizione sui crimini commessi sul suo territorio. La Procura ha aperto un esame preliminare nel 2010. L'11 dicembre 2020 la procuratrice Fatou Bensouda lo ha concluso: c'era una base ragionevole per ritenere che fossero stati commessi crimini contro l'umanità e crimini di guerra, sia da Boko Haram e dai gruppi nati da Boko Haram, sia dalle forze di sicurezza nigeriane. L'articolo 15, paragrafo 3 dello Statuto dice che in questo caso il procuratore chiede ai giudici l'autorizzazione ad aprire un'indagine. La richiesta non è mai arrivata. Nel dicembre 2024 Amnesty International si è rivolta ai giudici per sbloccare la situazione (Amnesty); i giudici hanno risposto di non avere il potere di imporre al procuratore di agire. A marzo 2026 il procuratore aggiunto Mame Mandiaye Niang ha firmato con il governo nigeriano un memorandum d'intesa: la Nigeria indaga e processa da sola, con piani d'azione comuni e verifiche periodiche. Il principio si chiama complementarità (articolo 17): la Corte interviene solo se lo Stato non vuole o non può processare. Ma secondo diversi giuristi lo Statuto non prevede questo passaggio. Valérie Gabard, dell'organizzazione UpRights, lo ha definito «un passo procedurale molto insolito, al momento fuori dal quadro» delle regole della Corte (JusticeInfo; vedi anche Opinio Juris). Sono passati sedici anni dall'apertura dell'esame e quasi sei dalla sua conclusione. Su questo sito abbiamo già scritto della Corte che emette mandati che nessuno esegue; qui il problema viene prima: il mandato non c'è perché l'indagine non c'è.

4. L'intervento americano. La Carta ONU (articolo 2, paragrafo 4) vieta la minaccia e l'uso della forza contro un altro Stato. La minaccia di entrare in Nigeria «sparando», fatta a novembre 2025 senza il consenso di Abuja, rientra nel divieto. I raid successivi hanno invece una base giuridica diversa: il consenso del governo nigeriano. Un intervento armato su richiesta o con il consenso dello Stato territoriale è in linea di principio lecito. Restano però le regole del diritto umanitario sulla protezione dei civili, che valgono per gli Stati Uniti come per l'esercito nigeriano. Due cose vanno tenute distinte. La base giuridica è il consenso, non la religione delle vittime: il diritto internazionale non riconosce un diritto di intervenire a protezione di un gruppo religioso senza autorizzazione del Consiglio di sicurezza. E le operazioni si svolgono soprattutto nel nord-ovest e nel nord-est, cioè proprio dove, secondo i dati disponibili, la maggioranza delle vittime è musulmana.

5. La blasfemia, e la pena di morte. Nei dodici Stati del nord che applicano la sharia anche in materia penale, la blasfemia può essere punita con la morte. Il 10 agosto 2020 un tribunale islamico di Kano ha condannato a morte Yahaya Sharif-Aminu, un giovane musicista musulmano, per un messaggio audio diffuso su WhatsApp (articolo 382(b) del codice penale islamico di Kano). Il suo ricorso è davanti alla Corte suprema federale. L'udienza fissata per il 25 giugno 2026 è stata tolta dal calendario, e Sharif-Aminu è in carcere da oltre sei anni (Sahara Reporters). Le accuse di blasfemia uccidono anche fuori dai tribunali: nel maggio 2022 a Sokoto Deborah Samuel Yakubu, una studentessa cristiana, è stata linciata dai compagni di college per un messaggio considerato blasfemo. Il Comitato ONU per i diritti umani considera le leggi sulla blasfemia incompatibili con il Patto (Commento generale 34, par. 48). E la pena di morte, dove non è abolita, è ammessa solo per i «reati più gravi», cioè l'omicidio intenzionale: mai per un'opinione. Più in generale la Nigeria nel 2025 non ha eseguito condanne, ma continua a pronunciarle. Secondo il rapporto 2025 di Amnesty sulla pena di morte, nel 2025 le nuove condanne sono state almeno 243, in aumento del 31%, e almeno 3.833 persone aspettano nel braccio della morte. Alcune condanne sono obbligatorie, cosa che il diritto internazionale vieta. Al Senato è stato presentato un disegno di legge per punire con la morte obbligatoria anche i rapimenti; alla Camera, uno per abolire la pena capitale. Ne abbiamo scritto in La condannata che non è morta.

6. Chi vende armi. Il Trattato sul commercio delle armi (2013), di cui sono parti sia la Nigeria sia l'Italia, obbliga lo Stato esportatore a valutare prima di ogni autorizzazione se le armi possano essere usate per commettere o facilitare gravi violazioni del diritto umanitario o dei diritti umani. Se il rischio è prevalente, l'esportazione non va autorizzata (articolo 7). Gli Stati Uniti hanno firmato il Trattato ma non lo hanno mai ratificato, e nel 2019 hanno annunciato di non volerne diventare parte. In Italia vale anche la legge 185 del 1990, che vieta di esportare armi verso Paesi i cui governi sono responsabili di gravi violazioni dei diritti umani accertate dagli organi competenti dell'ONU, dell'Unione europea o del Consiglio d'Europa (articolo 1, comma 6). L'obbligo del Trattato, però, va oltre: non aspetta un accertamento formale, ma dipende da ciò che l'esportatore sa o dovrebbe sapere. E i raid nigeriani sui civili sono documentati.

Il test di simmetria

Le stesse domande, rovesciate.

Se a morire nel Middle Belt fossero musulmani, uccisi da milizie cristiane, useremmo le stesse parole? È una domanda concreta, non teorica: anche le comunità fulani, musulmane, subiscono attacchi e rappresaglie, che ricevono molta meno attenzione internazionale. Il criterio deve essere lo stesso. Un attacco è un crimine per quello che fa alle vittime, non per la religione di chi le uccide o di chi muore.

Se i 100 civili del mercato di Tumfa fossero stati uccisi da un esercito ostile all'Occidente, se ne sarebbe parlato di più? Il raid è stato condotto dall'aviazione nigeriana, cioè dall'alleato con cui gli Stati Uniti conducono le operazioni contro lo Stato islamico. Gli stessi obblighi del diritto umanitario valgono per entrambi.

E vale per chi vende armi, Italia compresa. Il metro che usiamo per le armi americane si applica anche agli aerei italiani consegnati a un'aviazione i cui raid, secondo Amnesty e Human Rights Watch, hanno ucciso civili senza che nessuno ne rispondesse.

E il test vale per la Corte. Davanti ad altre situazioni la Procura della CPI, quando ha concluso che c'erano crimini, ha chiesto ai giudici di indagare. In Nigeria no. Se il memorandum diventa un modello, qualunque governo sotto esame potrà proporre la stessa strada: indagherò io. È esattamente quello che lo Statuto voleva evitare.

Giudizio editoriale

Questa sezione esprime la posizione del sito. È separata dai fatti esposti sopra.

In Nigeria si muore per molte ragioni, e la fede è una di queste. Ma i due racconti che si contendono il Paese hanno in comune un difetto: ognuno cancella una parte dei morti. Il racconto del «genocidio dei cristiani» cancella i musulmani uccisi dai jihadisti e dalle bande nel nord, e quelli uccisi dalle bombe del loro stesso esercito. Il racconto di Abuja, per cui la religione non c'entra e si tratta solo di terra e criminalità, cancella i villaggi cristiani del Middle Belt e i prigionieri giustiziati in video perché cristiani. Un sito che si chiama «non distoglierò lo sguardo» non può scegliere quali morti guardare.

C'è un punto su cui i fatti sono chiari, ed è la responsabilità dello Stato. Il governo nigeriano non protegge i suoi cittadini, cristiani o musulmani che siano, e non processa chi li uccide. È questa la violazione documentabile, e non dipende da come la si chiama.

Quanto agli Stati Uniti, che una grande potenza si occupi di civili uccisi è un bene. Ma quando le vittime contano perché sono cristiane, quelle musulmane rischiano di contare zero. E un intervento costruito su questo criterio indebolisce proprio l'universalità dei diritti che dice di difendere.

C'è poi una ragione più semplice per cui la Nigeria interessa a tanti. Ha petrolio, gas, oro e litio. Dopo l'uscita forzata degli americani dal Niger nel 2024 e l'arrivo dei russi nel Sahel, è il grande Paese della regione rimasto legato all'Occidente. E ogni anno compra armi. Il mondo ha sete di risorse, cerca influenza e intanto vende armamenti: in Nigeria le tre cose si sommano. Non diciamo che qualcuno abbia acceso questo conflitto per guadagnarci. Diciamo che troppi ci guadagnano perché qualcuno abbia fretta di spegnerlo. E che la confusione su chi muore e perché fa comodo a tutti loro, perché una guerra senza un racconto chiaro non produce domande.

Resta la Corte. Nel 2020 la sua Procura ha scritto nero su bianco che in Nigeria erano stati commessi crimini contro l'umanità, da entrambe le parti. Da allora non ha chiesto di indagare, e ha firmato un accordo che affida l'indagine allo stesso Stato le cui forze sono tra i sospettati. In Nigeria non manca chi uccide, e non manca chi conta i morti. Manca chi processa.

Cosa seguire

• Le verifiche periodiche previste dal memorandum tra la Procura della CPI e la Nigeria, ed eventuali nuove istanze ai giudici.
• Il ricorso di Yahaya Sharif-Aminu davanti alla Corte suprema federale.
• I due disegni di legge sulla pena di morte: abolizione alla Camera, estensione ai rapimenti al Senato.
• La presenza militare americana e le indagini, se ci saranno, sul raid di Tumfa.
• Gli attacchi nello Stato di Plateau e le indagini promesse dal governo.
• Le consegne degli M-346FA italiani e gli eventuali impieghi in raid aerei, e le condizioni (se ci saranno) poste dal Congresso americano alle vendite di armi.

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Fonti: CBS News (11/2025) · AFRICOM (25/12/2025) · CSIS (18/5/2026) · Washington Post (16/5/2026) · Sahara Reporters — Amnesty on Plateau (26/9/2026) · Catholic World Report — Intersociety (8/9/2026) · France 24 — Amnesty (29/5/2025) · The Week — ACLED data (20/10/2025) · International Crisis Group (7/11/2025) · Human Rights Watch — World Report 2026: Nigeria · AP via ABC News (12/5/2026) · Council on Foreign Relations (12/2/2021) · allAfrica — illegal mining sites (28/9/2026) · Semafor (8/7/2026) · Transparency International — Camouflaged Cash (5/2018) · SIPRI — Trends in international arms transfers 2025 (3/2026) · Human Rights Watch — US-Nigeria weapons sale (19/8/2025) · Janes — M-346FA (7/2026) · UN Human Rights Committee — General Comment No. 36 · UN Human Rights Committee — General Comment No. 34 · allAfrica — HRW on Boko Haram trials (22/7/2026) · ICJ — Bosnia and Herzegovina v. Serbia and Montenegro (2007) · ICJ — Croatia v. Serbia (2015) · ICC — Statement of the Prosecutor (11/12/2020) · Amnesty International — petition to ICC judges (12/2024) · ICC — Memorandum of Understanding with Nigeria (3/2026) · JusticeInfo (22/5/2026) · Opinio Juris (23/4/2026) · Sahara Reporters — Sharif-Aminu (21/9/2026) · Amnesty International — Death Sentences and Executions 2025 (5/2026)

Nota di verifica: le cifre sulle vittime provengono da fonti con criteri diversi, indicati nel testo. Intersociety è una fonte di parte e non pubblica la metodologia. Open Doors, International Christian Concern e ADF International non sono state usate come fonti. Situazione aggiornata al 3 ottobre 2026.

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